微生物水熊蟲以在極端環境下生存的能力著稱，它是已知唯一一種能在太空真空環境生存下來的動物。在缺水或極端溫度下，水熊蟲能進入被稱為tun 的狀態——這是一種假死狀態，新陳代謝停滯。在這種狀態下，水熊蟲能沒有水生存數十年，能忍受高劑量的伽馬射線和X 射線， -272 ℃ 到150℃ 的溫度，甚至還能在真空中度過10 天。

對絕大多數生物來說，極端環境的壓力會損壞DNA。但水熊蟲有損壞抑制蛋白（Dsup）保護DNA。西班牙研究人員利用超算模擬了 Dsup和DNA之間的相互作用。研究報告發表在《Scientific Reports》期刊上。研究人員發現，Dsup蛋白是固有無序的，具有高度靈活性，能調整其結構以精確適應DNA形狀。這項研究或有助於癌症治療和人類冬眠等。