據外媒New Atlas報導，污水等廢水經過水處理廠的處理後，通常會留下一種砂礫。而這些砂礫通常最終會被填埋，但很快它們就可以被當成更環保的地面坑洞修補材料。目前，坑洞是用瀝青填充的。不幸的是，雖然，該材料含有一種被稱為多環芳烴的有毒物質。這些物質對施工人員和其他可能接觸到這些碳氫化合物的人來說都是危險的，因為它們會從瀝青中滲出並進入環境。

污水處理中使用的剩餘砂礫也是有問題的。它不僅不可生物降解，而且因為含有病原體，不能原樣回收。考慮到這一點，加州州立大學貝克斯菲爾德分校的研究人員開始著手讓這種物質變得更有用。

他們首先將濕砂礫與氧化鈣和氧化鎂混合，製造出一種病原體無法增殖的砂漿。接下來，他們通過加入一種名為磷酸二氫鉀的弱酸，將該漿液轉化為砂漿。結果是一種化學鍵合磷酸鹽陶瓷（CBPC），該團隊將其稱為砂粒輔助修補劑（GAP）。

在實驗室測試中發現，這種材料的抗壓強度與瀝青相似，不過研究人員相信最終用於填補坑洞時，它的壽命應該比瀝青更長。此外，它對人體無毒。

在劉忠哲（音譯）博士的帶領下，科學家們現在正在評估GAP與現有路面的粘合程度，並致力於進一步提高其抗壓強度和耐久性。他們計劃將在正常的交通道路上對其進行測試。

該研究將於本週在美國化學學會的一次在線會議上發表。