據外媒報導，髓磷脂是覆蓋神經的保護鞘，它會因某些疾病如多發性硬化症而受損進而導致出現慢性疼痛的問題，另外隨著時間的推移，它還會導致嚴重的功能障礙。預防脫髓鞘是治療疾病的必要條件，在疾病已經發展的情況下逆轉脫髓鞘是治療疾病的必要條件，但目前還無法以任何實質性的方式實現。看起來在腰果殼中發現的一種化合物可能提供一種解決辦法。

研究人員Subramaniam Sriram在此前的研究中發現了一種叫做IL-33的蛋白質，其除了可以調節免疫系統外還可以用來誘導神經周圍髓鞘的形成。現在，該研究人員又發現，腰果殼中發現的一種化合物–腰果酸(anacardic acid)可能能用於幫助治療跟脫髓鞘有關的疾病。

由於腰果酸會抑制乙酰轉移酶（一種影響基因表達的酶），於是研究人員將注意力轉移到這種化合物上–值得注意的是，抑制這種酶會觸發IL-33的產生，而IL-33是一種調節免疫系統並觸發髓鞘形成的蛋白質。多發性硬化症是一種脫髓鞘性疾病，是一種自身免疫性疾病，由免疫系統攻擊身體自身的神經引起。

研究人員在對實驗動物的研究中發現，接受了這種腰果殼化合物治療的脫髓鞘動物其癱瘓程度可以得到減輕。研究人員注意到，用腰果酸處理過的動物還表現出劑量依賴性的髓鞘形成在增加。

雖然這並不意味著普通人可以用腰果殼來修復因脫髓鞘而受損的神經，但它為進一步的研究鋪平了道路並由此可能會帶來新的、更有效的治療選擇。Sriram在談到這項研究時說道：“這些驚人的結果清楚地推動了對腰果酸對脫髓鞘疾病的進一步研究。”