據外媒New Atlas報導，心髒病發作是導致死亡的主要原因之一，主要是由於一次發作所造成的損害可能會導致更多的死亡。現在，萊斯大學的研究人員已經開發出一種修復心臟組織和減少疤痕的新方法：通過植入裝有乾細胞的膠囊。當一個人遭受心髒病發作時，器官會盡可能地自我修復，用疤痕組織修補損傷。問題是有疤痕的心臟組織不能很好地跳動，使心臟節律失調，最終導致進一步的並發症，包括更多的心髒病發作。

幹細胞是目前正在研究的一種可能的治療方法。不幸的是，幹細胞不會停留太久，因為免疫系統會識別它們是“外來的”，並將它們消滅。因此在這項新研究中，萊斯大學的研究人員想出了一種新方法，在細胞完成工作時保護它們。他們將間充質乾細胞（MSCs）封裝在海藻酸鹽水凝膠膠囊中，這是一種由褐藻製成的生物相容性材料。

“許多細胞在移植後會死亡，”該研究的共同首席作者Ravi Ghanta說。“最初，研究人員曾希望幹細胞能成為心臟細胞，但情況似乎並非如此。相反，這些細胞釋放出癒合因子，使修復和減少損傷的程度。通過利用這種屏蔽療法的方法，我們的目標是通過讓它們活得更久、數量更多來提高這種效益。”

研究人員將約3萬個間充質乾細胞裝入每個1.5毫米的海藻酸鹽膠囊，然後植入小鼠受損的心臟附近。四周後，接受這些”屏蔽”幹細胞的小鼠心臟的癒合效果是接受非屏蔽幹細胞的小鼠的2.5倍。

“免疫系統不會將我們的水凝膠識別為異物，也不會啟動針對水凝膠的反應，”該研究的共同首席作者Omid Veiseh說。“所以我們可以在這些水凝膠內加載間充質乾細胞，間充質乾細胞在水凝膠中生活得很好。它們也會分泌和平時一樣的修復因子，而且由於水凝膠是多孔的，傷口癒合因子就會擴散出去。”

當然，這項研究還處於早期，在人類身上進行測試之前，還有很多工作要做。但該團隊表示，這很有希望，因為這類間充質乾細胞和水凝膠已經有了，並在患者身上使用，用於其他治療。

該研究發表在《生物材料科學》雜誌上。