據外媒報導，天文學家已經確定了一顆小行星，這顆小行星剛剛完成了有史以來最接近地球的一次飛掠–而且是在它飛掠之後才被發現的。8月16日，一顆被命名為2020 QG的小行星在距離地球表面僅2950公里的地方呼嘯而過。這個距離是之前的記錄保持者–一顆名為2011 CQ1的小行星與地球距離的一半。當然，這個記錄是關於小行星離地球最近的一次飛掠，並不包括撞擊地球的天體。

天文學家表示，小行星2020 QG不會對地球造成任何損害。它的直徑約為3至6米（10至20英尺），它只會在大氣層中燃燒起來。不過，天文學家在事發後幾個小時才注意到它，還是有點令人擔憂，這也凸顯瞭望遠鏡繼續觀察天空，尋找可能會發生碰撞的更大太空岩石是多麼重要。

小行星2020 QG是由新茲維基瞬態設施（ZTF）發現的，該設施專門識別超新星等瞬態事件或小行星等移動天體。後者在高速飛馳而過時出現條紋。該望遠鏡每三個晚上掃描整個北半球的天空，產生大約10萬張圖像。然後通過機器學習算法對這些圖像進行分類，然後將最有希望的候選圖像傳給人類觀察員進行跟踪。

“很多條紋都是衛星，但我們可以通過眼睛快速瀏覽最好的圖像，找到真正的小行星，”ZTF團隊的成員Bryce Bolin說。“這一最新發現真正證明了ZTF可以用來定位離地球非常近的天體，這些天體處於潛在的撞擊軌跡上。”

該團隊將這一發現報告給了國際天文學聯合會（IAU）小行星中心，這將幫助全世界的天文學家追踪2020 QG，並了解更多關於它的信息。