據外媒BGR報導，公民科學家正在幫助搜尋美國宇航局（NASA）和其他團體收集的數據，以找到褐矮星潛伏在我們太陽系附近的證據。褐矮星的體積還不足以成為恆星，但它們比行星的體積大得多。正如NASA在一篇新的博客文章中所解釋的那樣，一個由普通公眾組成的團隊已經幫助發現了我們宇宙後院中的近100顆新天體。

利用來自NEOWISE調查、斯皮策太空望遠鏡和美國國家科學基金會NOIR實驗室的數據，公民學家幫助發現了95個在太陽系附近徘徊的新天體。它們被稱為褐矮星。

正如NASA解釋的那樣，褐矮星介於行星和恆星之間，它們的質量不足以讓核聚變發生在它們的核心，因此它們不能成為真正的恆星， 但它們比行星大得多.。它們的溫度範圍很大，這取決於它們的質量和其他因素。

“溫度低的褐矮星直徑也很小，因此在可見光下很微弱，”NASA說。“不過，它們還是會以紅外光的形式散發熱量，肉眼無法看到，但NEOWISE和斯皮策等望遠鏡卻能探測到。對於像本次研究中的冷棕矮星，紅外信號也很微弱，所以它們離太陽系越近越容易找到。”

通過掌握的各種觀測活動的大量數據，研究人員能夠發現褐矮星的蛛絲馬跡，並開始對它們進行編目。

“這篇論文證明了太陽附近仍然是未知的領域，公民科學家是優秀的天文製圖員，”該研究的共同作者，紐約美國自然歷史博物館的Jackie Faherty 在一份聲明中說。“追踪最冷的褐矮星到最低質量的褐矮星，讓我們對低質量恆星形成過程有了關鍵的了解，同時為詳細研究木星類似物的大氣提供了目標清單。”