據外媒報導，羅格斯大學的一項新研究表明，美國最流行的止痛藥可能會讓使用者面臨耳聾的風險，尤其是如果他們經常服用這些處方的話。通常開處方的阿片類藥物包括曲馬多、美沙酮和羥考酮。對於一些人來說，單次高劑量的藥物暴露可能足以引發某些聽力損失。

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這些被稱為阿片類藥物的藥物雖然在控制疼痛方面非常有效，但也很有可能會導致上癮並產生許多其他副作用。儘管存在這些風險，但仍有許多人會長期使用阿片類藥物來治療慢性病，因為這些慢性病經常會使他們的生活難以忍受或嚴重限製到他們工作和照顧自己的能力。

然而這將使許多人面臨依賴和其他與阿片類藥物使用有關的問題，最近發現的是聽力損失。根據新研究，內耳含有類阿片受體，這使得內耳很容易受到類阿片毒性的影響，尤其是當這種物質被高劑量攝入時。

為了了解這種聽力損失可能有多嚴重，研究人員查閱了新澤西州1999年至2018年的中毒控制報告。研究小組專門尋找跟阿片類藥物接觸有關的報告–不過考慮到數據的來源，大多數報告都是關於海洛因的，這並不奇怪。緊隨其後的則是止痛藥羥考酮，然後是美沙酮和曲馬多。

研究人員調查了41名報告稱接觸阿片類藥物會導致聽力損失的人，其中發現88%的人在一次接觸後就出現了副作用。大多數人雙耳經歷了聽力喪失，其中12人全聾，另外15人聽力接近或完全喪失，10人出現耳鳴，另外4人出現多種症狀。

在這些人中，有21%的人經歷了可能是永久性的長期聽力問題，而其他人最終恢復了聽力。新澤西州中毒控制中心醫學主任Diane Calello表示：“儘管該研究發現了跟海洛因的聯繫，但每種阿片類物質都可能對耳朵產生毒性。這項研究支持了動物研究中的發現，即任何阿片類物質都可能導致聽力喪失。這可能是因為我們在內耳中已經有了內置的阿片受體或結合位點。而對於一些病人來說，激活它們可能會引發這種損傷。”