據外媒New Atlas報導，當談到塑料污染時，最大的未知數之一就是微小的碎片會對生物體的健康造成什麼樣的威脅。科學家們嘗試從人體組織中尋找答案，並在他們研究的每一個樣本中發現了塑料碎片的證據。

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這項研究是由亞利桑那州立大學的科學家領導的，他們認為這是第一項檢查人體器官和組織中的微型和納米塑料堆積的研究。這些塑料被分解成小於5毫米的大小，有些甚至小到0.001毫米，這使得它們很難在環境中被追踪。

“你可以發現全球幾乎每個地方都有塑料污染環境的現象，在短短的幾十年裡，我們從把塑料看作是一種美好的好處，到認為它是一種威脅。”研究小組成員Charles Rolsky說。“有證據表明，塑料正在進入我們的身體，但很少有研究在那裡尋找它。而且目前我們還不知道這種塑料是否只是一種麻煩事，還是代表著對人類健康的危害。”

此前的研究已經考察了塑料污染對魚類的影響，發現它會導致動脈瘤和生殖變化；而在甲殼類動物身上，塑料會在幾天內被磨成更細小的碎片。其他研究表明，塑料是如何通過胃腸道傳播的。但據研究人員所知，還沒有人研究這些材料在我們食用後如何在人體器官中堆積。

該研究涉及從肺、肝、脾和腎臟中提取的47個組織樣本，研究小組認為這些是最有可能遇到微塑料的器官。利用計算機編程、μ-Raman光譜儀和質譜儀的組合，該團隊能夠從組織樣本中識別和提取塑料，並生成顆粒數量數據，以及碎片的質量和表面積。

利用這種技術，團隊檢測到了數十種不同類型的塑料，包括聚乙烯、聚碳酸酯，以及雙酚A（BPA）。BPA是一種用於一些塑料中的工業化學品，由於其潛在的健康風險，引起了一些爭議。總的來說，研究小組在其研究的所有樣本中都發現了塑料污染，包括BPA。

雖然科學家們距離了解塑料顆粒到底會對人體產生什麼影響還有很長的路要走，但像這樣的研究是早期的重要拼圖。科學家們將把他們新開發的計算機程序作為在線工具與大家分享，以幫助該領域的其他研究人員，並希望繼續他們的工作，進一步揭開塑料污染的健康風險。

“我們從來不想危言聳聽，但令人擔憂的是，這些隨處可見的不可生物降解材料會進入人體組織並在其中積累，而我們並不知道可能對健康產生的影響，”研究團隊成員Varun Kelkar說。“一旦我們更好地了解組織中的情況，我們就可以進行流行病學研究，評估人類的健康結果。這樣，我們就可以開始了解潛在的健康風險，如果有的話。”

該團隊在周一舉行的美國化學學會2020年秋季虛擬會議和博覽會上展示其研究成果。