據外媒New Atlas報導，雖然純電動汽車的售價通常較高，但一項新研究將更廣泛的範圍應用於綠色交通的經濟學，發現它實際上每年可以為美國節省數百億美元。該分析將氣候模型與車隊和公眾健康的數據結合起來，揭示了電動汽車除了可以防止許多過早死亡外，還可以在一定程度上抵消氣候變化和空氣污染帶來的重大損害。

內燃機產生的廢氣是籠罩全球許多大城市的空氣污染的重要因素，每年造成數百萬人過早死亡–這不僅僅是因為從尾氣管湧出的污染。就柴油發動機而言，燃料燃燒時逸出的氮氧化物會與大氣中的化合物發生反應，形成揮之不去的污染雲，從而導致中風、心髒病和肺癌等長期健康問題。而最近的研究表明，這可能是一個遠比我們想像的更大的問題。

“一個很好的例子是看看氮氧化物（NOx），這是一組由化石燃料燃燒產生的化學物質，”該研究的主要作者、西北大學氣候變化研究員丹尼爾-彼得斯說。”NOx本身對呼吸道健康有損害，但當它暴露在陽光和大氣中的揮發性有機化合物中時，會形成臭氧和顆粒物。”

利用化學氣候模型，該團隊能夠模擬這些污染物如何與天氣和發電等其他來源的排放相互作用，以及根據道路上電動汽車的比例如何變化。然後結合公開的健康數據，確定一系列不同的電動汽車使用情況對健康的影響。

作為其中的一部分，該團隊借鑒了美國2014年的車隊和排放數據。在其中一種情景下，即2014年道路上25%的內燃機(ICE)驅動的汽車被電動汽車取代，並由當年的能源基礎設施為其充電，這將防止2.5億噸二氧化碳進入大氣。

為了衡量這些措施的總體成本，科學家們為這種電動車的吸納水平將避免的氣候和公共健康損害分配了美元值。這些值是通過用於量化碳的社會成本的典型政策工具，以及一個被稱為統計生命價值的度量來計算的。

“碳的社會成本和統計生命的價值是研究得很多，也是爭論得很多的指標，”該研究的資深作者Daniel Horton說。“但它們經常被用於做出政策決定。它有助於將主要是無形的氣體排放到公共領域，即我們共享的大氣中的後果賦予一個有形的價值。”

在25%的內燃機汽車被電動汽車取代的情景下，科學家計算出這將為美國每年節省約170億美元。在另一種情況下，即75%的ICE汽車被取代，他們計算出，這些節省的費用可能會增加到每年700億美元，同時避免數十萬人過早死亡。

“從工程和技術的角度來看，人們多年來一直在開發氣候變化的解決方案，”這項研究的高級作者、西北大學的Daniel Horton補充道。“但我們需要嚴格評估這些解決方案。這項研究對電動車和能源發電進行了細緻的研究，發現電動車的採用不僅可以減少溫室氣體，還可以拯救生命。”

該研究發表在《GeoHealth》雜誌上。