據外媒報導，由於新冠病毒太新以致於科學家們無法弄清楚免疫能維持多久。這是一個關鍵細節，一旦疫苗可用，它將有助於製定免疫方案以及控制疫情爆發和降低感染率的公共衛生運動。免疫持續的時間越長，通過接種疫苗和直接感染的結合，世界就越容易和更快地達到群體免疫。

一旦有足夠多的人對新冠病毒免疫，傳播率就會顯著下降。這種病毒將像流感病毒一樣繼續在地球上肆虐並且還會引發新的疫情爆發。但大流行仍有可能被征服，未來新冠肺炎的爆發也不會像現在這樣可怕。

新的研究則給我們帶來了大家需要的關於免疫的好消息–即使在抗體從一個人的系統中消失後免疫系統仍有能力對抗再次感染。這些研究也表明，儘管免疫系統不能提供人們都想要的唯一免疫響應，但其在無症狀和輕度病例中有著很強的防禦能力。

研究人員已經能夠證明，感染這種病毒會讓猴子產生暫時的免疫力。疫苗研究表明，各種實驗性藥物可以引起免疫反應，跟免疫系統對實際感染的反應相當或更好。但當科學家研究病毒時，一些關於免疫的壞消息悄然而至。一些專家認為，新冠肺炎的保護作用可能只能持續6至12個月，就像對引起普通感冒的冠狀病毒的耐藥性一樣。還有研究發現，血液中的中和抗體會在三個月內消失。

不過現在，好消息不斷傳來。一旦抗體消失免疫保護也不會消失。T細胞保留了對新冠病毒的記憶並能在再次感染時產生一波新的中和抗體。之後又有研究指出，T細胞在普通感冒期間經過訓練以識別其他人類冠狀病毒，這也會啟動對新菌株的防禦。

幾日前，美國疾病控制與預防中心(CDC)悄悄更新了新冠肺炎檢疫指南，其在新內容中指出，對感染者而言，新冠病毒的免疫力可能至少能持續三個月時間。這是該機構首次以某種方式對新冠病毒的免疫進行量化。這看起來可能是個壞消息，但正如我們所解釋的，這個調查結果並不是最終結果。這僅僅表明CDC有足夠的信心認為人體在最初感染後的三個月內不可能再次感染。一些人在康復幾週後再次檢測到陽性，但就目前所掌握的所有數據表明，這並不是再次感染。病毒的痕跡可能仍存在於體內，其數量足以讓PCR檢測呈陽性，但這些患者不具備傳染性。

一系列新研究的論文也都表明，即使在出現輕微的新冠肺炎症狀之後人體也有能力提供持久的免疫力。

亞利桑那大學免疫學家Deepta Bhattacharya告訴媒體：“一切都如預期地那樣發揮著作用。”研究人員發現，抗體雖然在下降，但它們定居在一個似乎穩定的最低點，這大概發生在症狀開始三個月後，並且這種反應看起來非常持久。

這表明，即使大多數抗體已經從血液中消失，其中一些仍然存在。而產生它們的B細胞可以在體內巡邏也可以在骨髓中撤退。T細胞在再次感染時識別病原體並激活產生抗體的B細胞從而恢復戰鬥。

“這正是你所希望的，”華盛頓大學免疫學家Marion Pepper表示，“所有這些都是為了產生完全的保護性免疫反應。”跟Bhattacharya一樣，Pepper的團隊發現抗體停留在低水平，這是B細胞仍處於監視狀態的證據。

另一篇發表在《Cell》雜誌上的論文證明，在無症狀或病情較輕的新冠肺炎倖存者體內，T細胞反應強勁。科學家們在患者症狀消失後很長時間後從起體內提取T細胞樣本並在實驗室中將其暴露在新冠病毒中。結果是，這些T細胞仍能傳遞正確的信號並克隆自己以抵禦病毒。

來自加拿大的研究人員則在唾液中尋找新冠病毒抗體，結果他們在感染部位即口腔或鼻子發現Y型蛋白質，其可存活三個多月。研究人員將唾液抗體跟血清抗體的數量進行關聯並由此得出了唾液抗體可提供新冠病毒免疫的結論。

不過這些研究都不能告訴人們免疫反應持續多久，但它們確實證明了即使沒有出現嚴重症狀免疫反應也會持續很長時間。這對疫苗和群體免疫來說是個好消息，因為大多數新冠肺炎患者都是輕度感染，而且很多都沒有症狀。此前的研究表明，抗體篩查可能在無症狀患者或只有中度病例的患者得出假陰性結果。新的研究論文則表明，可檢測抗體的存在並不能說明新冠肺炎免疫的全部情況。

由於其中一些研究尚未得到審查，所以研究人員還需要對新冠肺炎免疫問題展開更多研究。證明無論症狀如何人體對新冠肺炎都能產生強烈的免疫反應只是第一步，研究人員還必須證明，免疫反應實際上對再感染有效–或者疫苗確實可以阻止感染。