為什麼有些新冠感染者能安然度過疾病，而有些人卻被擊倒了，這個問題困擾著醫生。新冠感染後可能會出現嚴重症狀的已知風險包括年長和慢性疾病如高血壓和心髒病，而極端肥胖也被認為是一種高風險。但是什麼導致肥胖成為一種高風險的？根據發表在《Annals of Internal Medicine》期刊上的一項研究，是肥胖本身。

對數千感染新冠的肥胖者的研究發現，肥胖會增加男性患者的死亡風險。但對女性而言，肥胖並非是一項獨立風險因素。可能的原因是男女脂肪分佈不同，女性脂肪主要分佈在內臟及腹部。中國祇有6% 的人口肥胖，而意大利五分之一的人口肥胖，西班牙的肥胖人口比例為24%，美國更是高達42%（BMI 指數超過30）。