英國老牌高檔汽車製造商捷豹路虎正在開展一項深入的氫能源研究項目，目的是開發現有車型的燃料電池動力版本。如果這項內部代號為“宙斯”的研究工作被證明是成功的，那麼燃料電池技術很有可能在下一代攬勝極光投入生產時使用，隨後在集團在售車型內逐漸推廣。

這家英國公司目前正在開發幾款電池電動車，以擴充現有的純電動汽車陣營，包括新款捷豹XJ。隨著英國政府在2035年或更早之前禁止銷售內燃機汽車的計劃的臨近，氫能源項目可以為其提供另一種動力系統選擇。

捷豹路產品工程主管尼克-羅傑斯（Nick Rogers）在最近的一次在線採訪中，將“宙斯”項目定位為“真的非常重要”。他補充說，該公司將很快揭示一款可駕駛的氫燃料電池概念車。

“我們正在尋找對環境最友好的動力系統。”羅傑斯說。

“對於氫能源，我們相信它會有一個關鍵的位置。我們正在對此進行持續開發和投資。”

雖然現在還處於早期階段，重點放在開發氫動力系統技術上，但捷豹路虎第一台氫能源概念車很可能是一款極光尺寸的SUV。

該技術正在被認真考慮未來在捷豹路中大型車上使用——特別是路虎。鑑於路虎攬勝、攬勝運動版和攬勝星脈的尺寸較大，且需要較長的續航里程和靈活的使用方式，它們都將是氫能源的最佳裝載車型。

雖然捷豹也可能將該技術用於其未來的車型，可能包括下一代F-Pace，但考慮到尺寸普遍較小，且比路虎更偏向於公路，捷豹可能會專注於純電動推進。

值得注意的是，寶馬也有類似的氫能源開發計劃：2022年將一款基於X5的i Hydrogen Next SUV投入限量生產，併計劃在之後推出基於X6和X7的更大氫能源車型。

英國擬禁止新的燃油汽車銷售的時間表，以及其他國家的類似計劃，意味著捷豹路虎別無選擇，只能從現在開始實施新的零排放戰略，這對捷豹路虎來說尤為關鍵。

根據相關說法，捷豹路虎主導的項目“將提供一款零尾氣排放的高級燃料電池SUV概念車，該車具有捷豹路虎的屬性，如長續航、快加註和越野能力”。

捷豹路虎於2019年3月聘請Ralph Clague為新的氫燃料電池主管。Clague自2016年起擔任中國製造商長城的燃料電池研發總監。捷豹路虎在今年年初，就試圖招募更多的氫燃料電池工程師。

目前，世界上大部分的氫氣生產都是通過從天然氣中提取，這一過程被稱為“重構”。這不能被視為“zero-carbon”，因為氫氣來自化石燃料。

然而，氫氣也可以通過使用可再生電力（例如來自風力渦輪機的電力），通過一種稱為電解的過程，將海水“裂解”成氫氣和氧氣。

根據諮詢公司IHS Markit最近的研究顯示，由於規模化和標準化的製造等因素帶來的好處，自2015年以來，生產綠色氫氣的成本已經下降50%，到2025年還可以再降低30%。IHS Markit還指出，未來幾年，氫氣裂解的投資將大規模擴大。

美國西北大學的一組研究人員和科學家開發了一種新材料，被描述為“金屬有機框架”，它將允許在既定空間內存儲更大體積的氫氣。重要的是，壓力要低得多。這種材料被描述為像海綿一樣工作，能夠吸收氣體，然後在壓力下釋放。

這項技術可以使氫氣罐像電池組一樣，安裝在相同的空間內，該技術成為燃料汽車平台提供了技術基礎。

德國公司也在開發緊湊型氫氣罐。法國零部件供應商佛吉亞正在研發新型熱塑儲氫罐，其出廠成本是每公斤400歐元。

此外，還有重量和成本等，這氫燃料電池技術將勝過電池動力系統，至少對於大型車輛來說是這樣。

豐田Mirai的三個氫氣罐重87公斤，提供312英里的續航里程。特斯拉Model S長續航用95kWh電池組提供的續航里程為320英里，電池重量約為540公斤。

目前電動車電池生產成本約為每千瓦時118英鎊，一個95千瓦時的電池組的出廠成本可能在11000英鎊左右。

即使是佛吉亞的限量生產量（每年約3萬個）的熱塑氫罐，在類似的續航里程下，成本也僅為1820英鎊。

氫燃料電池技術曾一度被放棄，但現在卻成為各大汽車製造商們競逐的目標。