馬修•奧爾德里奇（Matthew Aldridge）是曼哈頓一家意大利餐廳La Pizza & La Pasta的服務員，今年3月，他被休假時心情不太愉快，但仍充滿希望。他想，至少他沒有被解僱，而且最終會回歸工作。隨著時間的流逝，他變得越來越焦慮。“我一直睡得不好，”奧爾德里奇說。“這是傷腦筋的。”

如果大蕭條的標誌是大規模裁員，人們拿著箱子走出辦公大樓，那麼新冠疫情衰退的新現像是人們被迫休假，然後坐在家裡，焦急地等待重返工作崗位。

根據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）的數據，4月份有1800多萬工人處於休假狀態。讓員工休假的公司包括特斯拉（Tesla）、蓋普（GAP）、梅西百貨（Macy’s）、萬豪（Marriott）、百思買（Best Buy）和迪士尼（Disney）。沒有哪一個工種能倖免，甚至律師和醫生也被安排暫時休假。

舊金山州立大學（San Francisco State University）研究休假問題的教授約翰·沙利文（John Sullivan）說，“公司在遇到沒有準備好的突發事件時，就會這麼做，這是肯定的。”

在公共衛生危機之前，“休假”一詞主要與政府關閉聯繫在一起。在私營部門，它們很少被使用。

哈佛商學院（Harvard Business School）管理實踐教授桑德拉-蘇徹（Sandra Sucher）說，在大衰退期間，只有不到1%的員工被迫休假，而有五分之一的員工被解僱。

喬治敦大學（Georgetown University）教授、美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）前局長基思•霍爾（Keith Hall）說，最近大量的強制休假可能是一個積極的跡象。

霍爾說：“人們對大衰退的預期是，它將持續很長一段時間，所以不會有很多人被迫休假。”但是，他表示在冠狀病毒大流行期間，“公司希望很快恢復業務。”

事實上，被迫休假的工人人數已經從4月份的1800萬下降到7月份的900萬。

霍爾說，在過去兩個月裡，“所有的就業增長都是那些被迫休假的人重新找到工作。”與被解僱相比，暫時休假有明顯的優勢。除了希望你能回到你的工作崗位之外，許多雇主在員工休假期間繼續為他們支付醫療保險。被迫休假的工人通常也可以領取失業救濟金。

然而，沙利文說，被迫休假的員工往往永遠不會再回來工作，而保持旁觀可能會讓自己處於不利地位。

沙利文的冷嘲熱諷在怡安最近的一項調查中得到了一些支持。只有26%的公司希望所有休假的員工在6個月內重返工作崗位。

怡安人力資本業務合夥人亞尼娜·科利倫（Yanina Koliren）表示：“總體而言，多數企業要么不確定員工何時會回來，要么不認為所有員工都能回來。”

世界經濟論壇工作與就業指導委員會成員拉文•傑蘇薩桑（Ravin Jesuthasan）表示，為了在經濟衰退期間削減勞動力成本，企業也在尋求加快自動化進程。這可能會增加臨時休假的數量，從而導致裁員。

傑蘇薩桑說：“如果這項工作適合某種形式的自動化，我認為這項工作是否能恢復就值得懷疑了。”

沙利文說，在某些行業，被迫休假的工人重返工作崗位的可能性可能更小。如果某人休假時間過長，雇主可能會認為他們的技能不符合最新情況。而且即使休假的員工試圖找到另一份工作，他們也可能會遇到挑戰。

Willis Towers Watson的董事約瑟芬·加特雷爾（Josephine Gartrell）表示，被召回的失業人員可能會發現他們的職位已經改變。某些工人可能被要求兼職或以較低的薪水返回。如果公司的員工數量減少，同樣的工作現在可能會有更多的任務。

加特雷爾說：“他們通常會給員工時間來接受這個職位，如果他們不接受，就會被解僱。”

薩曼莎·科斯坦薩（Samantha Costanza）的公司為百老匯演出設計商品，今年3月，她被迫休假。目前還不清楚演出何時會恢復，也不清楚在疫情后劇院會是什麼樣子。

“不知道自己什麼時候能回去工作，這讓我感到非常緊張。”25歲的科斯坦薩說：“在這種情況下，你必須做好隨時返回工作的心理準備，同時在等待無法預測的返回日期時繼續看著時間流逝。”

奧爾巴尼大學（University at Albany）的管理學助理教授麗莎•巴蘭克（Lisa Baranik）說，被迫休假的員工經常會面臨不利的心理影響。

“當人們被解僱時，會有一種結束的感覺，他們知道下一步是什麼，”巴拉尼克說。“在休假期間，人們每天都會帶來不確定性，諸如’我能回去工作嗎？’或者’我會失業嗎？’”