美國即將舉行總統大選，可能有多達一半的選民通過郵寄方式投票。然而，美國郵政署（USPS）週五（8月14日）預計將出現大量缺席選票，最近向46個州發送了詳細信函，並警告說，它不能保證11月大選的所有郵寄選票都能及時計算到位，這給具有高度不確定性的美國大選又增加了一層不確定性。

這些信件為今年秋天有資格獲得郵寄選票的數千萬人提供了一個嚴峻的可能性：即使人們遵守本州的所有選舉規則，郵政服務的交付速度也可能使他們的選票失格。

這些信件凸顯出，在11月3日的美國總統大選中，有相當數量的郵寄選票，如果寄回得太晚，很有可能無法計算。

美國郵政局警告說，在財務狀況惡劣的情況下，該機構正在進行全面的組織和政策改革，因此有可能無法按時寄回選票。削減成本的措施已經使某些地方的郵件發送推遲了一周之久，而一項新的決定，即取消郵政服務分揀機的10%的使用，引發了廣泛的擔憂，即放慢速度只會使情況惡化。普通郵政人員說，此舉是不合時宜的，可能會大大削弱對平信的快速處理，包括信件和選票。

郵政總局發言人約翰遜Martha Johnson說：“州和地方選舉官員必須理解並考慮我們的操作標準和建議的時限。”她沒有回答總共有多少個州收到警告信的問題。

由于冠狀病毒大流行，美國人避免公眾集會，這促使許多州簡化了郵寄投票的方式，選舉官員們正忙著為大量郵寄投票做準備。

美國郵政服務本身也捲入了一場政治鬥爭，共和黨總統特朗普週四表示，他反對為陷入困境的郵政服務提供資金，也反對將郵寄投票作為新冠病毒救助計劃的一部分。

特朗普在民意調查中落後於民主黨總統候選人拜登，他譴責廣泛使用郵件投票，並表示這可能導致欺詐。

拜登和其他民主黨高層指責特朗普試圖阻止郵件投票，因為他認為這樣做會增加他連任的機會。

選舉專家說，郵件投票和其他任何方式一樣安全。

時間太少？

郵政部門已經警告一些州，允許選民在選舉前一周內索取選票，這樣就沒有足夠的時間打印選票，郵寄給選民，然後再將選票歸還給選民。

“選民面臨沒有足夠的時間來完成並在該州的最後期限前及時將填好的選票郵寄給選區官員的重大風險，”郵政服務總法律顧問Thomas Marshall在7月29日寫給密歇根最高選舉官員的信中寫道。

半數的州允許選民在選舉後七天內申請缺席投票。根據Marshall的信，郵政部門建議郵寄選票在此之前完成，並以郵件形式寄回選舉辦公室。

俄亥俄、密歇根和其他幾個有緊迫期限的州至今沒有推遲。

賓夕法尼亞州要求州最高法院允許在11月3日選舉後三天內收到的選票被納入統計，而不是在選舉日。

Marshall還鼓勵選舉官員使用它的一級郵件服務，以確保及時送達，而不是更便宜、更慢的批量郵件。

據工作人員和郵政內部監督人員說，在過去的選舉中，郵政服務優先處理所有政治和選舉郵件，而不管郵費如何。

“如果這封信的目的是要推翻這種合作，或者改變選舉郵件優先處理的承諾，那將非常令人擔憂，”負責監督選舉的密歇根州發言人Tracy Wimmer說。

根據美國選舉援助委員會（US． Election Assistance Commission）的數據，2016年，大約0.25%的郵寄選票因為寄得太晚而被拒收。

郵寄選票的問題已經破壞了今年的許多初選。喬治亞州的選民報告說，他們沒有收到要求郵寄的選票，而在紐約，一名法官命令選舉官員清點成千上萬張選票，這些選票因為錯過了紐約州的投票截止日期而被他們拒絕。

最近幾週，隨著特朗普的新任郵政局長Louis DeJoy實施的削減成本措施導致郵件大面積延誤，這個問題變得更加緊迫。