據外媒報導，科學家們聲稱，一項新研究確定了COVID-19症狀出現的可能順序，可以幫助更快地識別潛在的新病例，特別是在人們不確定他們是否真的被感染的情況下。事實證明，在日益嚴重的疫情中，有效地發現新冠病例是很困難的，部分原因是許多感染COVID-19的人只表現出輕症或根本沒有任何症狀。

研究人員從疫情爆發初期就知道感染新冠肺炎後會有什麼樣的症狀，這通常包括發燒和高溫、噁心和嘔吐等問題。

不過，COVID-19症狀與流感症狀和食物中毒甚至過敏等其他疾病之間的相似性，使得早期診斷變得更加棘手。在可以進行檢測的情況下，可能會讓潛在的感染者在尋求診斷的過程中與他人接觸，或者反過來說，可能會導致人們不必要地打破社交隔離協議。對於那些未進行檢測的人來說，如果發現COVID-19的跡象，需要立即進行至少10天的隔離，這可能會造成巨大的破壞。

南加州大學的一項新研究可能會對此有所幫助。來自南加州大學米歇爾森聚合生物科學中心的癌症聚合科學研究所的一個團隊提出了一個按時間順序排列的COVID-19症狀如何表現的清單。它解釋了病毒可能出現的症狀。

“了解COVID-19的症狀順序可能會幫助患者及時尋求治療或迅速決定自我隔離，”南加州大學指出。“它還可以幫助醫生排除其他疾病或計劃如何治療患者。”

他們發現，通常首先出現的症狀是發燒（38℃或更高）；隨後是咳嗽和肌肉疼痛；接下來是噁心或嘔吐；最後是腹瀉。

該團隊依靠今年早些時候中國超過55,000例新冠病例的數據，以及2019年12月和2020年1月的第二個數據集，其中包括近1100多例病例。這對於區分COVID-19和其他呼吸道疾病，如中東呼吸綜合徵（MERS）和嚴重急性呼吸綜合徵（SARS）特別有幫助。

“在COVID-19中，上消化道(即噁心/嘔吐)似乎先於下消化道(即腹瀉)受到影響，”南加州大學的研究人員說，“這與MERS和SARS正好相反。””

研究人員希望通過讓患者和醫療服務提供者更好地了解需要注意什麼，可以更快速地識別新冠感染病例，並更早地開始治療。同時，隨著快速接近流感季節，更好地區分這兩種疾病將是至關重要的，以盡量減少兩者的影響。