據路透社報導，美國科學家正試圖製造一株新型冠狀病毒，他們可以用它來故意感染“人體挑戰試驗”的參與者。根據世界衛生組織的說法，人類挑戰試驗“是指用一種傳染性疾病生物體故意挑戰參與者的試驗”。即使疫苗的挑戰試驗成為必要，也可能需要一年多的時間來建立它們。

自新冠大流行開始席捲全球以來，“人體挑戰試驗”一直是人們熱議的話題，這種試驗就是讓健康的參與者接種疫苗，然後注射新冠病毒，看看他們是否會生病。這顯然大大加快了這一過程，但如果疫苗無效，參與者將不得不處理他們因被感染而產生的任何症狀。

路透社解釋說，目前為實現“人體挑戰試驗”所做的工作還只是初步的，它們不會取代目前正在進行的Moderna、輝瑞和其他公司的3期疫苗試驗。路透社還指出，如果有必要，包括阿斯利康和強生在內的一些藥企將願意考慮挑戰試驗來測試其COVID-19疫苗。

“如果需要進行人體挑戰研究，以全面評估SARS-CoV-2的候選疫苗或療法，美國國家過敏和傳染病研究所(NIAID)已經開始調查進行人體挑戰研究的技術和倫理考慮因素，”NIAID在一份發給路透社的聲明中說。

通常情況下，挑戰試驗發生時，病毒的循環已經放緩，因為標準試驗依賴於其參與者無意中接觸到病毒。為了進行這些試驗，科學家們必須“製造出合適的SARS-CoV-2菌株，起草一份臨床方案，並確定進行此類研究所需的資源”。約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衛生學院的疫苗研究員Anna Durbin博士過去曾進行過幾次挑戰試驗，他說，完成這些工作可能需要12個月的時間，然後再花6個月的時間來協調各個試驗點。換句話說，挑戰試驗並不會像一些人們希望的那樣成為迅速的解決方案。