據外媒報導，在相隔一個多世紀的時間裡，比較兩種截然不同的流行病的數據可能是一項不可能完成的任務。但發表在《JAMA Network Open》上的一篇新分析文章提出了一種新的衡量標準來比較1918年西班牙流感大流行與我們目前正在經歷的新冠流感大流行，而得出的結論是COVID- 19跟1918年西班牙流感大流行一樣致命甚至可能更致命。

1918年至1920年間，世界上約1/3的人口感染了H1N1流感病毒。數千萬人死亡，其中美國死亡人數高達67.5萬。這是世界上有史以來最嚴重的流行病之一。

一項新的研究試圖將當前的COVID-19大流行跟1918年的西班牙流感進行比較。這顯然是一項非常具有挑戰性的任務，其中最大的挑戰是找到一個有效的參考框架來比較這兩個截然不同的事件。直接比較這兩種病毒的毒性是不可能的，現代醫學的發展意味著，我們現在能在挽救生命過程中採取的一些干預措施在100年前顯然是不可能的。因此簡單地比較數字並不能真實反映情況。

對此，來自布萊根婦女醫院的Jeremy Faust領導了一支隊伍展開了研究。其比較了COVID-19爆發前兩個月紐約市的額外死亡人數以及疫情最嚴重兩個月內紐約市的相同數據點。通過分析計算出，在西班牙流感大流行的高峰期，紐約市每10萬人中有287人死亡。相比之下，在3月和4月COVID-19高峰期間，該市每10萬人死亡人數為202。西班牙流感顯然比COVID-19更致命，看起來好像是這樣對吧？–然而事實並非如此……

該研究計算了兩次大流行事件前三年的平均每月基線死亡率。在1918年西班牙流感高峰之前，紐約市每10萬居民中就有100人死亡。而現在，該基線死亡率下降到每10萬人中有50人死亡，這意味著相對而言，COVID-19至少跟西班牙流感一樣致命。

Scripps Research Translational Institute的Eric Topol則對這些比較數字提出了另一種更不祥的看法。Topol在接受《紐約時報》採訪時指出，考慮到當今挽救生命的所有現代醫學創新，COVID-19帶來的死亡率甚至跟西班牙流感相近，這一點令人擔憂。“當時沒有什麼特護病房，沒有呼吸機，什麼都沒有，”Topol說道，“我的意思是，（現在）他們基本上都戴著面具、保持距離。我們擁有這麼多（條件），但死亡率卻大致相當。”

Faust和他的同事們在最新分析的結論表示，這種分析的目的是為了幫助人們了解“COVID-19大流行的不同尋常的規模”。而了解正在蔓延的大流行的重要性是努力減少傳播的第一步。