據外媒報導，在150多個研究新冠病毒候選疫苗的團隊中，有幾個已經進入了臨床試驗的最後階段，這將包括來自世界不同年齡層和不同地區的數万名志願者。如果三期測試證實了之前的發現–疫苗是有效和安全的–那麼監管機構可能在2020年底批准這些藥物能在緊急場合使用。首批高危患者可能能在年底前接受治療，公共免疫接種運動則將要等到2021年晚些時候開始。

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由於無法保證所有或任何三期試驗都能成功，這就是人們很高興看到其他公司開始了儀器試驗的原因。像目前處於1/2a階段、來自製藥行業的大公司–強生(Johnson & Johnson)的實驗性藥物。這種疫苗雖然落後於Moderna、輝瑞/BioNTech和阿斯利康/牛津等競爭對手幾個月，但跟它們相比可能更具顯著優勢。

幾個月前，強生證實將跟美國政府合作自行研發新冠疫苗。但就在幾天前，該公司才啟動了1/2a期臨床試驗。相比之下，Moderna是最早開始測試的公司之一，就在強生開始測試一期的時候，Moderna已經開始了它的三期試驗。

強生公佈了其臨床前試驗的結果，顯示Ad26.COV2-S在猴子體內產生了強大的免疫反應。這種藥物是一種基於載體的疫苗，表達SARS-CoV-2 spike (S)蛋白並誘導高水平的中和抗體以此來提供“完全或接近完全保護肺部免受病毒感染”。相關研究論文已發表在《自然》雜誌上。

這跟其他候選疫苗的類似臨床前結果相當。但據Motley Fool介紹稱，強生的特殊之處在於Ad26.COV2-S只需注射一次就能產生保護作用。大多數達到三期的候選疫苗則都需要兩次注射並且必須在幾週內註射一次。

假設強生能提供單劑新冠疫苗，那麼這將比競爭對手擁有顯著優勢。首先，對於那些希望新冠疫苗懷疑論者來說一次性疫苗應該更容易接受；更重要的是，單劑量疫苗將更容易大規模生產、儲存和運輸。當目標是為盡可能多、盡可能快的人接種疫苗時，後勤就是一切。

此外，跟其他公司相比，強生還有一個次要的優勢，那就是價格。該公司跟美國政府簽署了一項價值10億美元的1億劑疫苗協議。該公司表示，該疫苗將“在全球非營利性基礎上提供，用於緊急大流行病的使用”。輝瑞和BioNTech雖然也將提供1億單位的疫苗，但耗資近20億美元。牛津和阿斯利康將為美國市場生產3億劑疫苗，其需要12億美元。

如果強生能在人類身上複製在動物身上看到的成功，那麼它的候選疫苗對其他政府來說可能是一個更好的交易。即使當局免費提供這些疫苗，政府仍要給製造商簽支票。一種能夠負擔得起並且一針就能提供免疫力的疫苗顯然是發展中國家現在可能需要的。

據悉，強生計劃在人體試驗中測試單劑量和雙劑量療法。假設一期人體試驗進展順利，那麼這兩種劑量方案都將納入預計於9月開始的三期研究。