本週，發表在《PLOS遺傳學》上的一篇研究論文揭示了一種新開發的分析基因組的算法。研究人員將他們的新系統用於兩個尼安德特人、兩個非洲裔人類和一個丹尼索瓦人的基因組。丹尼索瓦人的基因組中約有1%來自一個“未測序但高度分化的古人類祖先”。

研究人員發現證據表明，尼安德特人的基因組中有3％來自古代人類，並估計這種雜交發生在20萬到30萬年前之間。此外，丹尼索瓦人基因組的1％可能來自未知且較遠的親戚，可能是直立人，而這些“超古舊”區域中約有15％可能已經傳給瞭如今還活著的現代人類。這項研究表明，這些基因“被引入到現代人類中，並繼續存在於今天活著的人的基因組中”。

因此，在這項研究發表之前，我們已經有了自己都不知道存在的祖先。研究指出，他們發現“沒有令人信服的證據表明，選擇對這些內遷區域中的任何一個起了作用。”換句話說，那些古老的生命與這些之前未知的生命結合，並產生了後代。

新研究的三位作者之一Adam Siepel說：“我認為這項工作令人激動的是，它展示了通過共同重建來自現代人類和古人類的序列集合的完整進化史，你可以了解到人類的深層歷史。”

“Melissa開發的這種新算法ARGweaver-D，比我見過的任何其他計算方法都能追溯到更遠的時間，”Siepel通過Eurekalert說。“它似乎對檢測古代基因特別強大。”