據外媒報導，美國太空探索技術公司SpaceX剛剛首次成功完成對其全尺寸星際飛船原型的短程低空飛行測試，其首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在接受采訪時談到了有關該項目的近期目標。

馬斯克在星際飛船原型SN5測試成功後接受采訪稱，除了繼續逐步完善星際飛船和超重型火箭的設計以及用於製造和測試這些火箭的工藝外，SpaceX還將進行幾次重要的概念證明，以證明他們對當前飛船和火箭架構充滿信心。

就基本的火箭技術而言，SpaceX的150米高空測試已經在功能上證明，該公司打破常規、新奇的星際飛船生產和組裝方法，可以被改進為能夠生產極其便宜的軌道級火箭的設備。雖然這是一項巨大的成就，但並不能保證所生產的火箭能夠重複使用，更不用說更快、更容易地重複使用。

到目前為止，可以肯定地說，SpaceX已經解決了在常規和可靠地回收、重複使用軌道級火箭助推器(第一級)方面涉及的所有重大挑戰，但星際飛船還面臨著許多不同的困難。

即使比NASA的航天飛機還重，星際飛船也將幾乎完全依靠未經證實的在軌低溫推進劑轉移技術到達低地軌道(LEO)以外。為了在軌道速度下再次進入大氣層的過程中倖存下來，同時仍然可以快速和廉價地重複使用，星際飛船將不得不進一步推動隔熱技術的開發。

最後但同樣重要的是，在目前的迭代中，星際飛船依靠一種前所未見的回收方式高效地降落在地球上。馬斯克表示，SpaceX打算至少再執行幾次與星際飛船原型SN5類似的空中測試，“以使發射過程順利進行”。

目前還不清楚哪些原型將參與這一系列的測試，但在SpaceX對發射操作狀態感到滿意後，計劃是“帶著機身襟翼飛到高空”。馬斯克此前曾表示，這些星際飛船原型將被發射到20公里高空中。

在到達20公里高度後，星際飛船會將自己的腹部朝下，就像跳傘運動員那樣下降到1公里的高度，然後嘗試啟動猛禽發動機進行俯衝機動，最終實現著陸。

這次高空發射和著陸演示也將是星際飛船首次真正需要空氣動力控制功能(即機身襟翼)來安全完成飛行測試。星際飛船SN8將是首個用不同鋼合金建造的全尺寸原型，也將是第一艘安裝功能襟翼和整流罩的原型。如果測試按計劃進行，SN8將成為第一艘如上所述嘗試跳傘式著陸的SpaceX航天器。

就在星際飛船原型SN5成功在空中亮相幾個小時後，SpaceX就開始堆疊星際飛船SN8。基於過去原型的組裝經驗，這艘原型可能在幾週後達到最終高度，但隨後的整流罩和襟翼安裝細節依然不太清楚。