對於鈣，大多數人會聯想到牛奶、牙齒和骨骼的東西。可能讓人驚訝的是，宇宙中的大部分鈣，包括我們身體內的鈣，都來自於恆星的死亡。科學家們一直在研究富含鈣的超新星，這是一種非常罕見的恆星爆炸，以至於天體物理學家們難以找到並研究它們。由於罕見，這種類型超新星的性質和產生鈣的機制一直是個謎。來自西北大學的研究團隊可能揭開了這些神秘事件的真面目。首次用X射線成像技術研究了一個富含鈣的超新星。

X射線成像為我們提供了一個前所未有的視角，了解這顆恆星在其生命的最後一個月以及最終爆炸的過程。研究人員的研究結果表明，這顆富鈣超新星是一顆緊湊的恆星，在其生命的最後階段，脫落了外層氣體。當恆星爆炸時，物質與外殼中的鬆散物質發生碰撞，產生巨大的明亮X射線。

爆炸導致強烈的高溫和高壓，促使核聚變產生鈣。由於這種類型的超新星非常罕見，科學家表示，他們一直不知道是什麼產生了富鈣超新星。研究人員表示，通過觀察這顆恆星爆炸前最後一個月的內部情況，他們能夠觀察到以前未曾探索過的領域，並在瞬態科學中開闢了新的研究途徑。

在使用X射線觀測之前，科學界對富含鈣質的超新星可能是或不是什麼只有間接的信息。該團隊表示，現在可以有信心地排除幾種可能性。該團隊研究的超新星是SN 2019ehk。它短暫的光度表明，這顆恆星在爆炸前就失去了極少量的物質，而這些物質還在附近。在爆炸之前，沒有人知道這顆恆星的存在，因為它太暗了，無法被觀測到。