據外媒CNET報導，“地獄螞蟻”（Haidomyrmecine）是一種生活在白堊紀時期的昆蟲。這些小而奇怪的生物中的一種被發現被困在9900萬年的琥珀中。但這還不是全部。當科學家發現這個特殊的標本時，觀察到它牢牢地抓住了一隻蟑螂類昆蟲的蛹。

古代捕食企圖的驚人一幕，為新澤西理工學院（NJIT）的進化生物學家菲利普-巴登（Phillip Barden）領導的研究團隊打開了一扇通往過去的窗戶。巴登是周四發表在《當代生物學》雜誌上的一項關於”地獄螞蟻”研究的主要作者。新發現的螞蟻種類被稱為Ceratomyrmex ellenbergeri。

根據新澤西理工學院發布的消息，該標本“提供了一些首次直接證據，顯示它和其他地獄蟻曾經如何使用它們的殺手鐧–以垂直運動的方式利用它們詭異但致命的鐮刀狀下顎，將獵物釘在它們的角狀附肢上”。

被定格在琥珀中的螞蟻和蛹可以更清楚地展示螞蟻不同尋常的身體特徵，以及它是如何抓住獵物的。

”這種捕食化石證實了我們對地獄螞蟻口器如何工作的假設，“巴登說。“在這樣的安排下捕獲獵物的唯一方法是螞蟻口器向上和向下移動的方向與所有活體螞蟻和幾乎所有昆蟲不同。”

巴登將這種不同尋常的嘴部機制描述為”進化實驗”。這位研究人員還調查並描述了其他類型的地獄螞蟻，包括一種以”穿刺王伏勒德”命名的角蟻。

這些早已消失的昆蟲是令人著迷的生物，巴登仍然好奇為什麼地獄蟻會消亡。他表示：“我認為昆蟲化石是一個提醒，即使是像螞蟻這樣無處不在、熟悉的東西也經歷了滅絕。”