物理學家組織網近日消息，美國國家航空航天局（NASA）的最新影像顯示，在寒冷的加拿大埃爾斯米爾島上，兩個曾經巨大的冰蓋完全消失了。這兩個冰蓋已存在幾個世紀，科學家曾在2017年預測其消亡，它們的徹底消失或將對環境產生巨大影響。

冰蓋是覆蓋著極厚冰層的廣大陸地面積，冰蓋的形成、消亡、融水量及其分佈範圍和成分的變化，直接影響局部地區乃至全球的地質和自然環境變化。

此次消失的冰蓋，是加拿大北極地區埃爾斯米爾島上的聖帕特里克灣冰蓋，它們在那裡已存在了數百年。1959年最早的研究團隊到達當地時，冰蓋的覆蓋面積分別為近7.5平方公里和3平方公里。研究人員2017年再次研究冰蓋，他們將2015年7月的衛星數據與1959年8月拍攝的垂直航拍照片進行了比較，發現冰蓋減少到僅佔原冰面積的5%。

美國國家冰雪數據中心的科學家在2017年《冰凍圈》期刊上發表論文並預測，如果溫室氣體的排放量得不到控制，該處冰蓋將在未來5年內完全融化，而現在NASA先進的星載熱發射和反射輻射計（ASTER）的最新圖像顯示這一預測是準確的——2020年7月14日拍攝的ASTER圖像裡，冰蓋已經完全消失了。

NSIDC主任、科羅拉多博爾德大學教授馬克·賽雷茲1982年曾首次涉足聖帕特里克灣冰蓋。“當我第一次參觀那些冰蓋時，它們看起來就像是永久的景觀。”他說，“看著它們在不到40年的時間內’死亡’，真讓我震驚。”

塞雷茲表示，聖帕特里克灣的冰蓋是哈森高原的一部分，據信可以追溯到小冰河時期，“我們早已知道，隨著氣候變化，北極地區受到的影響尤為明顯。但是我曾經非常了解的兩塊冰蓋消失了，這使全球氣候變化於我成了一件更私人的事。我剩下的只有照片和很多回憶。”