據外媒CNET報導，在2020年，智能手機更多地被視為一種必需品，而不是奢侈品–沒有智能手機就意味著錯過了互聯網連接所帶來的諸多優勢。但對於全球數十億人來說，擁有一部智能手機的價格仍然過於昂貴。

根據Tim Berners-Lee的萬維網基金會（ Web Foundation）發起的“平價互聯網聯盟”(Alliance for Affordable Internet)週四公佈的一項調查，有25億人生活在智能手機費用佔其月收入四分之一或以上的國家。在一些國家，設備的成本甚至更高，將人們鎖定在手機所有權之外。

例如, 在塞拉利昂, 平均每個人必須支付超過6個月的收入才能買得起智能手機，最便宜的智能手機售價約256美元。在印度，由領先的運營商Jio提供的最便宜的智能手機售價為346美元- 超過平均月薪的兩倍。布隆迪的智能手機售價較低，為56美元，但對大多數人來說，這相當於他們平均月收入的221%。

這項調查是在70個中低收入國家進行的，發現不同國家的智能手機的可負擔性存在巨大差距。

調查還發現，與女性相比，男性擁有智能手機的概率高出25%。女性的消費能力更有限，這也意味著，當她們擁有一部手機時，很可能比男性擁有的手機型號更老，功能更少。

讓更多的人上網是萬維網基金以及聯合國和許多國家政府的重要目標之一。互聯網接入可以改善教育和就業機會，以及獲得關鍵服務的機會，最終促進經濟增長。早在4月份，萬維網基金的研究就表明，今年很可能無法實現聯合國互聯網接入的大目標–與此同時，肆虐全球的新冠病毒大流行表明，互聯網對於維持社會運轉是多麼的重要。

“COVID-19疫情表明，沒有互聯網接入可能意味著錯過關鍵的健康建議，失去你的生計，並在物理距離成為常態時與你的親人斷絕聯繫，”萬維網基金會的研究主任泰迪-伍德豪斯在一份聲明中說。“互聯網是一條生命線，我們需要盡一切可能消除阻礙人們上網的障礙。”

增加能夠在全球範圍內上網的人數取決於幾個因素，包括讓人們無論身處何地或社會經濟地位如何，都能用得起互聯網。但是，如果人們也買不起上網所需的設備，那麼負擔得起的數據套餐就毫無意義。

伍德豪斯說，手機是通往互聯網的“重要門路”。“下一個10億人中的絕大多數人都會使用移動設備上網，因此，如果我們要確保更多的人能夠獲得互聯網的好處，手機必須更加實惠。”

平價互聯網聯盟在其報告中承認，許多因素決定了智能手機的基本製造和營銷成本。但它也表示，各國政府和多邊機構可以採取一些措施來提供幫助，包括減少對低成本設備的稅收，支持幫助人們分攤設備成本的項目。