18億美元言和高通華為適應“新秩序”
就在TikTok尋求海外市場“突破口”之際,另一家深受“全球化割裂”之害的廠商華為,也在悄悄地另覓他徑。近期,高通2020年Q3財報電話會議上,高通CEO史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf)披露了一項關鍵交易。“我們與華為簽署了一項新的長期性全球專利許可協議,其中,包括專利交叉許可,以回授某些華為專利的權益。我們還簽訂了一項協議,以結算先前專利許可協議中的金額。”
據了解,華為與高通達成了總額18 億美元(約合127 億元人民幣)的和解協議。該協議分為兩項內容,一項是2019 年年底之前,華為未支付予高通的專利費用,約12 億美元;一項是,2020 年一月至六個月累計產生的專利費用,約6億美元。預計華為將在一年之內完成全部支付,第一筆付款將在今年9 月進行。而華為支付的專利費用,也將在高通2020 年Q4 季度財報上有所體現。
在華為深陷地緣政治泥潭時,與高通達成專利和解,意義重大。釋放出多個重要信號,一方面,華為正在試圖在當前紛亂的局面中抽絲剝繭、捋清輕重,與過去的糾紛達成和解,為將來掃除障礙;另一方面,華為或許在積極地尋求新出路,向高通示好,為將來外購芯片鋪平道路。
一場雙贏的“示好”
高通業務營收板塊,主要分為四類,QTL(技術授權業務)、QCT(CDMA 技術集團,即芯片業務)、QSI(戰略投資業務)、QWI(無線與互聯網)。其中,高通業務營收主要來自於QTL 專利授權和QCT 芯片兩大塊業務。
與愛立信、諾基亞等通信廠商商業模式不同,高通不售賣通信設備,主要依靠在2G、3G、4G,甚至5G 積累起的巨大專利池來實現盈利。尤其在3G 時代,高通主導了CDMA 技術,國內電信運營商中國聯通的WCDMA、中國電信的CDMA2000 網絡制式均基於高通的CDMA 技術。
此外,來自Counterpoint Research數據顯示,2018年、2019年全球智能手機應用處理器市場,高通以超33%的市場份額穩居第一位。國內的手機廠商華為、榮耀、OPPO、vivo、小米、一加等均採用高通的手機處理器,蘋果手機中一部分蜂窩基帶芯片也來自高通。
如高通在各大機場懸掛的廣告語所示,“每一部3G、4G 手機中,都有我們的發明。”
一手通過龐大的通信專利池授權,收取高昂的“高通稅”;一手售賣手機處理器。高通成為眾多廠商繞不開的“夢魘”。
到了4G末期,高通的地位開始出現一些鬆動。為製衡高通,華為、三星等廠商,開始爭先佈局5G技術,搶奪行業標準話語權。同時,高通迎來眾多廠商的“倒戈”。2017年,蘋果與高通因基帶芯片專利費,展開了耗時數年、橫跨多地的互訴。而處於國內第一梯隊的手機廠商華為,也開始自研麒麟芯片,與高通高端驍龍芯片各個性能、參數正面剛。
2019 年4 月,蘋果與高通達成和解,蘋果向高通支付一筆專利費用,雙方還就調製解調器芯片達成有效期為六年的協議。在當時看來,蘋果與高通的和解,在5G 即將到來的前提下,是一場“雙贏”的決定。而本次,華為與高通的和解也將是一場“雙贏”的和解。
2019年5月15日,華為被美國商務部納入“實體名單”,接著包括高通、英特爾、博通等半導體廠商開始停止給華為供貨。一年之後,美國對華為的管控進一步升級,通過限制芯片製造環節,徹底切斷華為芯片的供應路徑。
“華為海思無法製造芯片,解決途徑就是外購芯片,只能選擇高通,或者聯發科。旗艦手機芯片只有高通可以選擇。”芯謀研究徐可對極客公園(ID:geekpark)說。
華為無法通過台積電代工自家麒麟芯片,而外購聯發科,或者紫光展銳芯片,又不能完全匹配華為高端手機產品線的調性與市場定位。如華為與高通通過專利和解,或進一步促成芯片供應,將極大地穩固華為在手機高端市場發展的可持續性。
一位業內人士向極客公園透露,“從高通季報可以看出,QTL 營收一直不見起色,一部分原因與華為有關。”5G 時代,高通擺平了與蘋果、華為多年的糾葛,擴大了潛在的營收來源,其專利授權商業模式也得到了暫時性的“安穩”。
高通CEO 史蒂夫在財報電話會議上總結稱,“伴隨華為協議簽署的完成,高通進入了一個嶄新的階段,這個階段內,高通與市場上的主要手機OEM 廠商都簽訂了多年期的許可協議。”受到與華為和解利好消息的影響,財報公佈當天高通股價盤後上漲13%。
混沌中適應“新秩序”
2019 年9 月,高通CEO 史蒂夫曾在接受中國媒體採訪時表示,高通已經恢復了對華為的產品供貨,高通向華為專利技術許可不受到美國商務部“實體清單”規定的影響。
高通所說的產品供貨或許僅指專利授權業務。實際上,目前為止,高通仍然不能為華為提供芯片。
在2020 年Q3 財報電話會議上,高通CFO Akash Palkhiwala 回答摩根大通分析師提問,關於高通能否向華為提供5G 芯片組時說,“高通的確與華為沒有任何實質性業務往來,所以,高通MSM(內置基帶的移動處理器)部門業績指引,沒有關於華為的出貨內容,高通只是在給其他手機OEM 廠商供貨。”
但是,芯謀研究徐可指出,絕大部分手機芯片都能採購,高通是美國企業,可以突破限制,美國企業可以申請銷售許可證。
這次的和解,是華為對高通的讓步。電信分析師劉啟誠進一步告訴極客公園,“下一步看高通怎樣遊說政府,像英特爾在短暫停止給浪潮等供貨後,通過與政府溝通又恢復了供貨。事情需要一步一步地推進,畢竟,對於高通而言華為是大客戶。另一方面,通過中美公司的和解,也在瓦解美國政府的行動,從業界來看,除極個別企業外,大部分美國企業希望與中國公司有合作。 ”
與3G、4G 時代通信標準“四分五裂”不同,5G 標準全球統一,不同企業有各自擅長的技術領域,合作大於競爭。華為、高通作為通信標準制定的上游企業,更需要彼此開放、合作,優勢互補。
舊的秩序正逐步土崩瓦解,新的秩序正在構建。
8 月3 日,張一鳴發佈內部公開信證實,字節跳動正與一家美國科技公司就合作方案做初步探討,以確保TikTok 能夠繼續服務美國用戶。
無論是華為,還是TikTok,都是在現有的框架、體系內,適應新的秩序,在復雜的利益、權力博弈中,謀求生存。為了防止更大的“脫鉤”、劍拔弩張,中美企業之間需要釋放誠意,合力度過危機。