哈佛大學的一項新研究將童年創傷與一個人經歷生物性衰老的速度變化聯繫起來。這種創傷被稱為早期生活中的不良事件，這種創傷可以是不同的，包括忽視、生活在貧困中、家庭中的暴力以及類似的事情。過去的研究已經將這些經歷與以後的生活中的不良健康結果聯繫在一起；最新的研究建立在這個基礎上，將創傷和虐待與青春期提前和更多聯繫在一起。

新研究關注於特定類型的不良事件在童年和它們鏈接到生物性衰老的變化。童年時期第一種類型的逆境–創傷或暴力經歷–與更快的大腦發育、更快的細胞老化和更早的青春期開始有關。

相比之下，第二種類型的童年逆境–像被忽視和貧窮–與這些相同的生物性衰老變化沒有聯繫。相反，這些經歷可能會導致認知和身體發育的改變，可能包括學習困難和記憶力較差等，然後可能導致學校成績較差等。

各種類型的逆境可以分為兩類：基於剝奪的逆境，如忽視；基於威脅的逆境，如暴力。新的研究顯示，這兩種不同種類的逆境的影響是不同的。原因可能各不相同–​​研究人員說，例如，考慮到環境給他們的生活帶來的風險，經歷過暴力的兒童比未經歷過暴力的兒童可能更早進入青春期，但對於遭受剝奪或貧窮的兒童而言，情況並非如此。

該研究的第一作者Natalie Colich解釋說：

我們現在有了這些生物性衰老的早期標誌，我們可以用它們來作為潛在的標誌，這可能讓孩子們在未來的道路上有麻煩。如果你有一個孩子來到兒科醫生的辦公室，並且表現出青春期早熟，你可以首先開始詢問這個孩子在早期童年的經歷，也知道這個孩子很可能在未來的道路上有心理和身體健康問題的風險。