今年5月，維珍軌道（Virgin Orbit）的“發射器一號”（LauncherOne）以失敗而告終。本週一發布的新聞稿中，該公司表示：“這是由於組件故障導致的，將低溫液態氧（LOX）輸送到第一級燃燒室的高壓管線出現了破損。在沒有氧化劑供應的情況下，該發動機很快就停止提供推力，結束了我們的動力飛行，並最終結束了測試本身”。

美國當地時間5月25日，“宇宙女孩”號波音747飛機搭載“發射器一號”火箭從美國加州莫哈韋航空航天港起飛。飛機在太平洋上空飛行時，“發射器一號”火箭從飛機左翼發射後出現問題。維珍軌道公司方面證實了此次火箭發射測試失敗，事故並未導致人員傷亡。

維珍軌道公司首席執行官丹·哈特在聲明中說，儘管沒有達到所有預期目標，但團隊已實現部分目標，向前邁進了一大步。工程師已開始研究試射任務收集到的各種數據，團隊將不斷學習和調整，著手準備下一次試射任務。

傳統的運載火箭從地面發射台垂直發射，維珍軌道公司希望用飛機將火箭帶至萬米高空並釋放，再由火箭將衛星等載荷送入太空。該公司認為這種“水平發射”方法不僅能用利用機場跑道，還能節省燃料和成本。

維珍軌道公司成立於2017年，總部設在美國加利福尼亞州長灘，為英國富豪理查德·布蘭森創辦的維珍集團旗下企業，主要業務是小型衛星發射服務。