據外媒New Atlas報導，一種專為高空通信設計的無人機已經逐漸接近實際應用，HAPSMobile Sunglider在新墨西哥州成功完成了又一輪測試。這架由太陽能驅動的飛機從美國太空港起飛後，飛到了新的高度，團隊現在正著眼於平流層高度的測試運行。

高空平台系統(HAPS)飛機是日本軟銀公司的子公司HAPSMobile與飛機系統開發商AeroVironment的合作成果。這個概念最近被重新命名為Sunglider，並讓人聯想到其他高空長航時（HALE）飛機，比如Facebook的太陽能驅動的Aquila無人機，該飛機旨在將互聯網覆蓋範圍傳送到發展中地區，不過在2018年被放棄。

Sunglider還從分佈在機翼上的太陽能電池板獲取電力，機翼長度為78米（255英尺），共有10個推進器，使最高時速達到110公里（68英里）。該飛機的設計目的是將電信有效載荷運到平流層，並在該高度飛行數月之久。

該團隊表示，通過這樣的方式，每架飛機有朝一日都能為一個橫跨200公里（124英里）的區域提供連接，並與其他Sunglider連接起來，形成更大的網絡，覆蓋更大的區域，為發展中地區的人們提供服務。

第一架Sunglider於2019年組裝完成，當時它被稱為HAWK30，此後該團隊通過一系列低空試飛來檢驗該飛機的性能。最近的一次是7月23日在美國太空港進行的，這是Sunglider的第四次出動，它飛到了迄今為止的最高高度。這標誌著Sunglider完成了基本的飛機測試，團隊進行了飛行速度變化、機上平衡控制和自動飛行控制，以模擬地面通信中斷時的安全措施。

HAPSMobile在美國太空港自建了一個專門的測試場地，這裡也是維珍銀河公司的業務所在地。它計劃在這裡進行進一步的試飛，並向平流層高度邊緣發展。

“我們非常高興，我們成功地完成了所有的基本測試，”HAPSMobile的總裁兼首席執行官Junichi Miyakawa說。“這次試飛驗證了我們穩步積累的研究成果，在美國太空港新設施的優雅飛行給了我們極大的信心。根據我們從這些基礎測試中獲得的經驗和教訓，我覺得HAPS業務有更大的可能性。我們將繼續朝著我們的最終目標努力，即通過利用HAPS平台來縮小世界的數字鴻溝，並徹底改變移動連接。”

下面的視頻介紹了HAPSMobile對Sunglider飛機的願景。