美東時間週日下午2點，執行首次載人試飛任務的SpaceX龍飛船成功降落在大西洋面上，標誌著世界商業載人航天新時代的開始。SpaceX將美國宇航局（NASA）宇航員鮑勃·本肯（Bob Behnken）和道格·赫爾利（Doug Hurley）安全送回地球，結束了為期兩個月的測試，這對該公司和NASA來說都是歷史性的。

這次被稱為“Demo-2”的任務是埃隆·馬斯克的公司首次將宇航員送入太空，使SpaceX 成為歷史上第一家將宇航員送入軌道的私營公司。對NASA來說，這標誌著美國恢復了發射自己宇航員的能力。自從近10年前航天飛機項目結束以來，美國一直缺乏從本土將宇航員送入國際空間站的能力。NASA計劃每隔幾個月用SpaceX公司的航天器將宇航員送入太空，每個座位的費用估計為5500萬美元。

“這確實是在為未來建立商業模式，”NASA局長吉姆·布里登斯汀在周日的網絡直播中說。“這是人類太空飛行的下一個時代，NASA將成為客戶。”

Demo-2任務標誌著SpaceX公司花費數年時間研發龍飛船後的最後一次測試。NASA已經授予SpaceX 31億美元來開發這艘宇宙飛船，以及執行6項操作任務。該機構還與波音公司簽訂了價值48億美元的合同，用於開發名為“星際客機”（Starliner）的航天器，但由於去年12月的一次飛行測試失敗，該太空艙仍在研發中。

NASA預計將用大約六週的時間審查來自Demo-2的數據，然後繼續執行計劃在9月下旬完成的第一個任務。

下一個任務是在九月底

本次試飛主要是為了對載人龍飛船進行各項驗證，通過評估之後，龍飛船將正式執行NASA與SpaceX簽訂的“商業載人項目”（Commercial Crew Program ）。

假設來自Demo-2的數據審查沒有顯示出任何重大問題，龍飛船的第一次正式飛行（SpaceX Crew-1）將安排在2020年9月份，屆時將有四名宇航員搭乘龍飛船飛赴國際空間站，他們在那裡將停留6個月。