據新加坡《聯合早報》報導，研究人員近日發現，5歲以下幼童鼻腔中的新冠病毒基因遺傳物質量，是成人和較大兒童的10至100倍，這意味著，幼童可能是病毒在社區傳播的主要“驅動力”。據報導，這項研究刊登在《美國醫學會兒科學》(JAMA Pediatrics)上。在3月23日至4月27日之間，研究人員以芝加哥145名輕度至中度疾病患者為對象，在他們出現症狀的一周內對他們進行了鼻拭子測試。

患者分為三組：46名不到5歲的兒童，51名5歲至17歲的兒童與少年，48名18歲至65歲的成人。

由安與盧裡兒童醫院醫生薩金特領導的研究組觀察到，“幼兒上呼吸道的新冠病毒遺傳物質是成人或較大兒童的10倍至100倍”。

這組作者補充說，最近的一項實驗室研究表明，病人體內出現越多病毒基因遺傳物質，就會有越多的傳染性病毒繁殖。

此前研究還顯示，幼童體內的呼吸道融合病毒(RSV)量若很高，就更容易傳染該疾病。

研究組就此指出：“因此，幼童可能會是人群中的新冠病毒傳播的重要驅動力。”他們認為，“幼兒的行為習慣，加上學校或託兒所的密閉空間，令人擔心新冠病毒在這個群體中間的蔓延。”

不過，研究組的結論同衛生當局的觀點相反。目前普遍認為，幼童得重症的概率較低，與成年人比也較不會傳播病毒。