歐洲南方天文台分享了一張由甚大望遠鏡拍攝的NGC 2899天體新圖像。ESO表示，這是首次對該天體進行如此詳細的成像，顯示出該行星狀星雲微弱外緣在眾多背景恆星面前熠熠生輝。雖然NGC 2899在圖像中看起來並沒有那麼大，但巨大的氣體群卻從其中心延伸出最大兩光年的範圍。

據報導，這些發光氣體的溫度接近1萬度。星雲中的溫度如此之高，是因為來自星雲母星的高輻射導致氫氣發光，氧氣周圍的紅暈呈藍色。NGC 2899是一個距離地球很遠的星雲，位於3000到6500光年之間的維拉星座南部。

它有兩顆中心恆星，據信這兩顆恆星賦予了它近乎對稱的外觀。其中一顆恆星到了生命的盡頭，將其外層拋出，而另一顆恆星則是乾擾了氣體的流動，形成了圖中看到的雙葉形狀。研究人員表示，只有10%到20%的行星狀星雲具有這種兩極形狀。

天文學家使用安裝在UT1上的FORS儀器拍攝到了這一圖像，UT1是組成VLT的48.2米望遠鏡之一。那台特殊的儀器已經拍攝了多張美麗的圖像，這些圖像已經被ESO分享。這張圖片是作為ESO宇宙寶石計劃的一部分製作的。該計劃旨在利用ESO望遠鏡製作有趣、耐人尋味、具有視覺吸引力的物體圖像，用於娛樂和公眾宣傳。這裡的蝴蝶狀圖像非常漂亮。