據外媒報導，來自哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的一項最新研究提供了迄今為止最全面的證據，證明長期暴露於細顆粒物（PM2.5）空氣污染與過早死亡之間存在因果關係。這項新研究基於2017年的一項研究，該研究表明，長期暴露在PM2.5污染和臭氧中，即使低於美國當前的空氣質量標準，也會增加美國老年人過早死亡的風險。

在這項新的研究中，研究人員觀察了6850萬醫保參保者16年的數據，其中97%的65歲以上的美國人根據體重指數、吸煙、種族、收入和教育等因素進行了調整。並將參與者的郵政編碼與從美國各地收集的空氣污染數據相匹配。

在估算每個郵政編碼每天的PM2.5空氣污染水平時，研究人員還考慮了衛星數據、土地利用信息、天氣變量和其他因素。他們使用了兩種傳統的統計方法，以及三種旨在找出因果關係的最新方法。

所有五種不同類型的分析結果都是一致的，即使是在低於當前美國每年12微克/立方米的空氣質量標準的情況下，接觸PM2.5與醫保參保者死亡率之間的具有因果關係。

研究人員發現，PM2.5污染每年減少10微克/立方米，可使死亡率降低6%-7%。根據這一發現，他們估計，如果美國將其年度PM2.5標準降低到10微克/立方米，則能夠在十年內挽救143257條生命。

據此前報導，空氣污染已成為全球第五大致死原因，僅次於飲食風險、高血壓、香煙和高血糖。2017年至2018年美國空氣污染水平提高了5.5%，就造成10000個美國人因此死去。世衛組織數據顯示，全球每年約有700萬人死於空氣污染。