越來越多的學術研究和新冠患者的臨床證據表明，新冠病毒病毒會破壞人體產生胰島素的細胞，從而令健康人患上糖尿病。為此，科學家已經開始行動起來，建立數據庫，收集沒有糖尿病病史或血糖控制問題的COVID-19和高血糖患者的信息。

對於大多數1型糖尿病患者來說，身體的免疫細胞開始破壞胰腺中的細胞，也就是負責產生激素胰島素的細胞，這個過程通常是突然的。糖尿病已經被認為是導致新冠感染重症的一個關鍵風險因素，糖尿病患者更有可能死亡。《自然》援引澳大利亞墨爾本莫納什大學研究代謝性疾病學者Paul Zimmet稱，“如果你感染了COVID-19，糖尿病就是致命的。”

現在，包括Zimmet在內的越來越多的研究人員認為，糖尿病不僅使人們更容易感染冠狀病毒，而且這種病毒還可能引發某些人的糖尿病。

值得注意的是，在6月19日，包括北京大學人民醫院內分泌科主任、北京大學糖尿病中心主任紀立農教授在內的全球20位頂級糖尿病及內分泌領域專家組成的國際專家組，也在《柳葉刀》上發表了《新型冠狀病毒感染合併糖尿病患者管理的實用性建議》。該論文稱，患有新冠肺炎的老年糖尿病患者死於該疾病的風險更高。同時，新冠病毒實際上可能促使正常人成為新發糖尿病患者。

事實上，此前的科學發現表明：各種病毒，包括SARS-CoV，都與自身免疫性疾病有關，如1型糖尿病。許多參與控制血糖的器官都富含一種叫做ACE2（血管緊張素轉換酶2）的蛋白，這也是SARS-CoV-2用來感染細胞的受體。

最新的線索來自於上週發表的一項小型實驗室培養胰腺的實驗研究，該研究表明病毒可能通過破壞控制血糖的細胞而引發糖尿病。但其他研究人員對此持謹慎態度。英國格拉斯哥大學代謝疾病研究人員Naveed Sattar表示，“我們仍需要密切關注那些有COVID-19病史的人的糖尿病發病率，並確定發病率是否超過預期水平。”

英國伯明翰大學的臨床科學家Abd Tahrani說，為了建立兩者之間的聯繫，研究人員需要更有力的證據。他說，“需要進行結構良好的流行病學隊列研究以及機理和實驗研究。”

一項建立新冠患者糖尿病數據的庫倡議正在進行中。6月早些時候，包括Zimmet在內的一個國際科學家小組建立了一個全球數據庫，用於收集沒有糖尿病病史或血糖控制問題的COVID-19和高血糖患者的信息。

德國德累斯頓技術大學的內科醫生斯特凡·伯恩斯坦(Stefan Bornstein)也參與了該數據庫的建立，他說，類似關聯病例開始慢慢出現。研究人員希望通過這些病例了解SARS-CoV-2是否會誘發1型糖尿病或一種新的糖尿病。他們想調查突然發作的糖尿病是否會在COVID-19患者身上變成永久性的。他們還想知道，這種病毒是否會讓已經在向2型糖尿病發展的病人變成糖尿病人。

對胰腺類器官的研究顯示了SARS-CoV-2是如何損害胰腺組織的。紐約威爾康奈爾醫學院的干細胞生物學團隊證明了病毒可以感染類器官的類和細胞，其中一些會死亡。細胞產生胰島素來降低血糖水平，而細胞產生胰高血糖素，提高血糖。根據6月19日發表在《細胞幹細胞》(Cell Stem Cell)雜誌上的一項研究，這種病毒還能誘導趨化因子和細胞因子(cytokines)等蛋白質的產生，這些蛋白質會引發可能也會殺死細胞的免疫反應。

實驗表明，這種病毒可以破壞與糖尿病有關的關鍵細胞的功能——通過直接殺死它們或觸發攻擊它們的免疫反應。該病毒還攻擊了移植到小鼠體內的胰腺類器官和肝類器官細胞。當肝臟感知到胰島素時，它在儲存和釋放糖分到血液中非常重要。