幾年前，哈勃望遠鏡在Serpens星雲中捕捉到了一副驚人的景象，畫面中似乎有著巨大的蝙蝠形狀陰影。後續觀察表明，它似乎正在拍打翅膀，表明其可能受到了附近星球的影響。據悉，“Bat Shadow”緣於一顆名叫HBC 672的恆星投影，距離地球約1400光年，延展長度約為太陽系的200倍。

（圖自：NASA / ESA / STScl）

研究人員認為這種陰影由圍繞HBC 672 的蓬鬆塵埃盤造成，這可能會阻擋光線從恆星的上下兩側通過。

在拍攝首張圖片404天后，哈勃最近又重新將鏡頭對準了它，結果發現“翅膀”的位置和形狀已經發生了變化，對比感覺像是在扑騰。

雖然不明白是什麼原因導致，但研究團隊猜測圓盤不夠平坦，本身就是彎曲呈鞍形。在繞恆星旋轉時，它會向不同方向發出光線，從而產生翅膀拍打的陰影效果。

（圖自：A. James & G. Bacon）

Colette Salyk 表示：“如果槃體上只有一個簡單的凸起，那陰影兩邊都會朝著相反的方向傾斜，就像轉彎時的飛機機翼那樣”。

猜測圓盤可能被HBC 672 附近一顆看不見的伴星給扭曲，一顆軌道傾斜於圓盤平面的行星就足以做到這一點。每隔180 或更長時間繞恆星一圈，類似於地球繞著太陽。

Zooming Into the Bat Shadow and its Flapping（via）

它也可能是一顆位於圓盤外側的較小恆星，導致HBC 672 相對於塵埃盤的上下擺動。不過在Bat Shadow 這例中，研究團隊更傾向於是受到了一顆行星的影響。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《天體物理學雜誌》（The Astrophysical Journal）上，原標題為《Variability of the Great Disk Shadow in Serpens》。