3D打印火箭初創企業在加州海岸有了第二個發射場
火箭初創公司Relativity Space正在將其發射場從一個擴大到兩個,新的協議簽署後,其未來的火箭可以從南加州的范登堡空軍基地發射。Relativity Space之前已經在佛羅里達州卡納維拉爾角租賃了一個發射場。現在,當其火箭準備好後,將可以從美國東海岸或西海岸飛行。
Relativity Space總部位於洛杉磯,是一家雄心勃勃的火箭初創公司,旨在打造第一枚完全3D打印的火箭。這家公司由來自SpaceX和藍色起源的工程師創辦,目前正在開發其第一枚名為Terran 1的火箭,目標是讓Terran 1的每一個部件,包括發動機、機身和推進劑罐都採用3D打印技術,以最大限度地減少製造火箭所需的勞動力,降低成本。Relativity創建了自己的3D打印機Stargate來完成這項工作,該公司最近搬進了位於加州長灘的一個12萬平方英尺的新工廠,以進一步開發3D打印火箭。
去年1月,Relativity Space公司宣布已簽署協議,將從卡納維拉爾角空軍基地的一個名為LC-16的地點發射自己的火箭。該基地正在加緊建設,為目前計劃於2021年底進行的Terran 1首飛做準備。與此同時,Relativity Space已經在范登堡空軍基地簽署了一份”進入權協議”。該公司正著眼於搬入一個名為330號樓的場地,並接管其周圍的土地。Relativity Space表示,新地點將使該公司能夠發射火箭到從北到南和越過極點的軌道上,而其火箭從海角向東發射無法到達這些軌道。
Relativity Space還宣布,衛星運營商Iridium將通過Terran 1發射6顆衛星。Iridium在2019年初完成了新衛星群的發射,將66顆業務衛星和9顆在軌備用衛星放在SpaceX的獵鷹9號火箭上發射。然而,該公司製造了6顆備用衛星,這些衛星一直存放在地面上,Iridium公司希望未來可以選擇發射這些衛星。Relativity Space的Terran 1將一次裝載一顆Iridium衛星,所有的發射都將從范登堡進行。Relativity Space公司表示,其Terran 1的一次飛行,大約可以攜帶2755磅(1250公斤)到低地球軌道,起價為1000萬美元。