據外媒New Atlas報導，聳立在英國鄉村的巨石陣給人留下了深刻的印象–但這只是該地區曾經存在的建築的一小部分。現在，考古學家在杜靈頓垣牆(Durrington Walls)附近發現了一個巨大的、以前不為人知的環繞該地區的豎井圈。

巨石陣可能是現存最令人印象深刻的建築，但在新石器時代的全盛時期，這個榮譽應該屬於杜靈頓垣牆的城堡。它位於約3.2公里（2英里）外，直徑為500米（1600英尺），比更著名的紀念碑大得多。人們認為這裡曾是一個村莊的所在地。

而現在，考古學家發現，該遺址的範圍比之前認為的還要大。作為巨石陣隱藏景觀項目的一部分，一個團隊發現了一系列寬達10米（32.8英尺）、深達5米（16.4英尺）的豎井。這些豎井形成了一個2公里（1.2英里）寬的圓圈，將杜靈頓垣牆、鄰近的巨木陣(Woodhenge)遺址，以及一個更古老的建築–Larkhill Causewayed Enclosure包圍起來。

研究小組認為這些結構可追溯到公元前2500年左右。這相當於杜靈頓垣牆被佔領的時間，而當時巨石陣的建設也在進行。雖然發現了多達20個豎井，但研究小組估計，可能曾經有超過30個豎井。

“巨石陣周邊地區是地球上研究最多的考古景觀之一，很了不起的是，新技術的應用還能發現如此巨大的史前結構，目前，至少比我們所知道的英國任何一個比較大的史前遺跡都要大得多。”該研究的通訊作者Vince Gaffney教授說。

從豎井圈的位置來看，考古學家認為，這個結構是用來標記杜林頓墓穴的邊界，並引導遊客前往其中的宗教場所。它也可能是對不太友好的遊客的一種警告。

“圍繞杜靈頓垣牆的豎井和環形通道的規模在英國是沒有先例的，”Gaffney說，“它表明了杜靈頓垣牆的重要性、巨石陣景觀中紀念性結構的複雜性以及新石器時代社區記錄宇宙信仰系統的能力和願望。”

該研究已在線發表在《Internet Archaeology》上。