據外媒報導，中微子也許是我們周圍最難以捉摸卻又無處不在的粒子之一。歐洲核子研究中心(CERN)的研究人員為此投入了大量資源試圖通過T2K實驗來探測到這些粒子。據悉，T2K實驗是日本首屈一指的中微子振盪實驗。

然而科學家們正在升級實驗的探測器以獲得更精確的結果。塑料閃爍晶體經常用於中微子振盪實驗中，在那裡它們會重建中微子相互作用的最終狀態。升級後的探測器需要一個兩噸重的聚苯乙烯塑料閃爍晶體探測器，其被分割成一個個1立方厘米的立方體。這些小立方體雖然能產生精確的結果，但卻需要更細的粒度，而這最終使得探測器組裝變得更加困難。

考慮到這點，CERN EP-Neutrino聯合烏克蘭國家科學院的閃爍材料研究所(ISMA)開發了一種全新的塑料閃爍體生產技術。據了解，該技術涉及到通過3D打印技術打印出一個包含有許多光學獨立立方體的巨型閃爍塊。

截止到目前，初步測試運行的3D打印立方體顯示出了良好的結果並證明了概念。

不過CERN指出，在光反射材料光學隔離立方體可以被開發之前，這些3D打印閃爍器的完全採用還需要對3D打印機配置進行微調以及對閃爍器參數展開進一步優化。不過該團隊對此指出，這項技術值得探索–因為3D打印塑料閃爍器不僅強大且具有成本效益，而且它們的潛在應用擴展超出了高能物理領域如癌症治療。