據外媒報導，最新新冠疫情表明，新冠病毒感染者比以往任何時候都多，就在包括美國在內的一些國家開始放鬆封鎖措施的時候。過去幾天，美國多個州的COVID-19確診病例激增，已經開始重新開放，達到單日新增新冠確診新紀錄。儘管截至發稿前，美國官方公佈的新冠確診病例數不到240萬，但一項新研究表明，僅3月份就可能有多達870萬美國人被感染。超過80%的人從未被診斷出來。

大量的報導提供了證據，證明該病毒早在第一批人被診斷出來之前就已經到達了歐洲和美國。法國、意大利和美國等國家的一些患者可能早在2019年年底就感染了COVID-19。研究人員對廢水樣本的分析顯示，新冠病毒去年12月可能已在意大利北部傳播。美國疾病控制與預防中心（CDC）幾週前透露，美國的社區傳播可能早在1月就開始了。而美國第一例新冠死亡病例在2月初出現，比之前的估計聲稱的時間早了幾週。

來自賓夕法尼亞州立大學、蒙大拿州立大學和康奈爾大學的一個研究小組現在說，3月份病毒正在快速傳播，但大多數人都去看醫生治療類似流感的疾病。由於缺乏測試，在特朗普政府仍在淡化疾病風險的時候，醫院無法確認感染。

研究人員表示，研究結果支持一種情況，即3月份美國出現了870多萬例SARS-CoV-2感染病例，並估計隨著疫情的迅速蔓延，這些病例中80%以上仍未被確認。據CNN報導，3月期間只有約10萬例病例被正式確認。特朗普甚至直到3月13日才宣布美國進入國家緊急狀態。

研究人員使用CDC從各州收集的流感類疾病數據。“我們發現，在COVID-19疫情期間，流感樣疾病（ILI）門診患者明顯異常激增，這與美國多個州的疫情進展相關，”Justin Silverman和他的同事寫道。“非流感ILI門診患者的激增遠大於每個州的確診病例數，提供了大量可能有症狀的COVID-19病例仍未被發現的證據。”

他們還說：”全美ILI激增似乎在3月15日開始的一周內達到頂峰，隨後的一周內眾多州的ILI都有所下降；值得注意的例外是紐約和新澤西這兩個受疫情影響最嚴重的州，到3月28日結束的一周還沒有開始下降。”

除了流感數據之外，研究人員還使用了數學模型，這些模型考慮到了一個州的人口、年度流感流行統計以及冠狀病毒檢測的實際數據等細節。他們還考慮到了這樣一個事實：一旦明確美國自己正在應對大規模的COVID-19疫情，一些人就開始避免去醫院。

“如果美國1/3的SARS-CoV-2感染者尋求治療，那麼在2020年3月8日至3月28日的三週時間裡，這種ILI激增將對應著全美超過870萬的SARS- CoV-2新感染者，”研究人員寫道。值得注意的是，這只是研究人員的一個估計值，而不是實際數字。

截至發稿前，全球累計COVID-19確診病例超過918萬，死亡病例超過47.4萬。其中美國確診病例超234萬，死亡病例超過12.1萬。