理查德-布蘭森的太空旅遊企業維珍銀河公司將開始為NASA協調私人宇航員前往國際空間站的旅行，這是一種新的合作關係，旨在增加對NASA軌道前哨的商業利用。由於與NAS簽訂了新的太空法案協議，維珍銀河公司的任務是為該機構制定一個”新的私人軌道宇航員準備計劃”，這意味著找到有興趣送人到空間站的公司或組織，無論出於什麼原因，然後找到合適的交通工具把他們送上去。維珍銀河公司還將負責協調必要的資源，包括太空和地面上的資源，以使這些旅行取得成功。

這與太空旅遊公司Space Adventures的任務類似，該公司曾為富裕的遊客安排過太空旅行。然而，維珍銀河公司表示，它正在尋找各種各樣的客戶，不僅僅包括潛在的私人太空旅行者，也可能是研究人員甚至是政府研究人員。

對於維珍銀河公司來說，這種對軌道航天的新關注可能顯得很奇怪，因為在過去的十年半里，維珍銀河公司主要專注於亞軌道航天。維珍銀河公司的主要業務圍繞著將付費客戶送到太空邊緣，然後乘坐該公司的火箭動力太空飛機VSS Unity返回。該客運飛行器被設計成從運載機機翼下方部署後在半空中起飛，然後爬升到約55英里的高度，讓任何潛在的乘客短暫地體驗一下失重的感覺，然後滑翔回地球，降落在跑道上。

維珍銀河公司尚未開始其太空旅遊業務的商業運作，它只在兩次單獨的測試飛行中把五人送上了太空。但該公司認為，迄今為止的經驗使其有資格為NASA運營這種項目。此外，維珍銀河公司許多員工都有過去在NASA進行載人航天項目的經驗。

維珍銀河公司正在為其未來的客戶制定一項宇航員培訓計劃，這些客戶將在新墨西哥州的美國太空港乘坐該公司的太空飛機飛行。新的培訓計劃可能需要乘坐維珍銀河公司的太空飛機，在客戶前往軌道進行較長時間的停留之前，為他們提供一些太空和失重的經驗。該公司的太空飛機在上升到太空時也會提供額外的重力加速度，就像火箭起飛到軌道上一樣。據該公司稱，親身體驗這一點對培訓也很有價值。維珍銀河公司說，未來的宇航員還將使用該公司在新墨西哥州美國太空港的一些設施，為他們的旅程做準備。