據外媒New Atlas報導，一種新的血液檢測有望成為臨床醫生診斷和分類腦腫瘤的非侵入性方法。該測試在達到臨床實踐之前還需要進一步驗證，但它為醫生指出了一種無需手術組織活檢就能檢測腦癌的新方法。

在過去的幾年裡，全世界的科學家一直在完善一種基於檢測血液樣本中微小體積的循環腫瘤基因（ctDNA）的新型癌症診斷方法。開發這些測試的最大挑戰是設計一種足夠敏感的方法來測量這些ctDNA片段。

此前的研究表明，該技術可以有效地檢測血液樣本中微小的ctDNA痕跡，然而，一直不清楚腦腫瘤是否能被該測試所發現。人們曾認為血腦屏障可能會阻擋ctDNA從顱腦區域的任何移動，因此，雖然這種類型的測試可能對一些癌症有用，但它無法捕獲腦腫瘤。

但由多倫多大學的科學家領導的新研究，測試了這種液體活檢方法的靈敏度，成功地檢測出血液血漿樣本中是否存在腦癌。

“……由於這種測試在拾取血液中甚至少量的高度特異性腫瘤衍生信號方面非常敏感，我們現在有了一種新的、非侵入性的方法來檢測和區分常見的腦腫瘤–這是長期以來被認為不可能的事情，”新研究的共同高級作者Gelareh Zadeh說。“這真的是一個力作。”

除了單純檢測腦腫瘤的存在，研究人員還進一步利用機器學習的方法來研究大量不同的ctDNA片段。這使得研究人員能夠成功區分不同類型的腦腫瘤，其準確度超過了目前任何一種非侵入性診斷技術。

“在全基因組範圍內繪製表觀遺傳修飾的可能性，結合強大的計算方法，使我們達到了這個臨界點，”共同高級作者Daniel De Carvalho說。“除了基因突變外，通過剖析表觀遺傳學改變對腫瘤進行分子表徵，讓我們更全面地了解腫瘤的改變特徵，並為更特異、敏感和腫瘤不可知的檢測提供了可能。”

最近發表的另一項研究已經證明了這種特殊的ctDNA測試在使用血液或尿液樣本檢測早期腎癌方面的功效。目前還不清楚這種檢測方法多久才能被醫生使用，但研究人員確實建議有必要開展更多的工作，在大隊列中獨立驗證這些結果。

這項新研究發表在《自然-醫學》雜誌上。