《星球大戰》中的超級武器“死星”有著自己的弱點，經常給人類帶來大麻煩的微生物世界也不例外。細菌本身並不難殺死，但如果有足夠多的細菌聚集在一起，它們就會建立起被稱為生物膜的保護性群落，這就使得抗生素很難進入，從而導致進一步的健康問題。但現在，研究人員發現了生物膜的一個新的弱點，可以加以利用。

生物膜是一種粘稠的塗層，隨著時間的推移，細菌聚集在一起，令其在表面生長。它們通常在水管、牙齒或醫療植入物和導管中形成。抗生素難以穿透粘稠的外層，這意味著生物膜一旦在體內紮根，就很難清除。

但現在，斯特拉斯克萊德大學的研究人員發現了一個以前未知的弱點。利用一種名為Mesolens的新成像技術，該團隊能夠比以往更詳細地觀察到生物膜內數十億個大腸桿菌個體。在這樣做的過程中，他們發現了一個由微小通道組成的網絡，這些細菌利用這些通道來吸收和分配營養物質。

這些通道的發現不僅解開了細菌如何還能從這些堡壘內繼續進食的謎團，而且還為偷偷地將藥物從它們的防禦系統中穿過提供了新的機會。

“這些通道把營養物質通過生物膜的下面運輸，而傳統的抗生素治療會從生物膜上面進行，”該研究的主要作者Liam Rooney說。”因為我們已經找到了一條從下面進入生物膜的秘密路線，那麼我們有可能可以將藥物從生物膜的穹頂下進入，從而更快、更有效地殺死細菌，這就像一個細菌死星。 “

目前，這個想法仍然是理論上的，所以未來的工作需要研究是否真的可以利用這些通道來破壞生物膜。與此同時，其他研究人員也已經研究了利用微氣泡、混合抗生素、加熱納米顆粒、電擊甚至微型機器人來破除它們的方法。

該研究發表在《ISME雜誌》上。