Arm中國換帥風波引紛爭吳雄昂勝算幾何?
Arm公司是全球知名的芯片架構企業,全球95%手機和平板電腦均使用Arm架構的芯片。而作為Arm在中國建立的合資公司,Arm中國(即安謀科技(中國)有限公司)日前爆發公司控制權之爭。6月10日,Arm全球對外宣布免去Arm中國董事長兼CEO吳雄昂職務,隨後安謀中國發布聲明稱對吳雄昂的指控完全莫須有,罷免決議無效。
就這樣在短短幾天時間,Arm全球與Arm中國共發出四份聲明以及一封聯名信。
幾度反轉的背後,Arm中國是一家甚麼樣的公司?吳雄昂是何人?Arm和中國芯片半導體行業的命運會因此受到影響嗎?
01
Arm中國,是一家中國公司嗎?
Arm本身並不生產芯片,其商業模式為IP授權,通過知識產權授權的方式,收取一次性技術授權費用和版稅提成。
簡而言之,Arm本身不生產芯片,但其架構和技術在全球芯片中以及我們的生活中無處不在。
根據IHS的數據,Arm架構的芯片佔整個半導體市場銷售額的30%,是Intel的兩倍。
作為全球電子產業最活躍的市場之一,中國對於Arm來說是重要的存在,約佔據Arm營收的1/5。
從2002年進入中國市場,今天如日中天的華為海思就是在2004年與Arm簽訂了第一個知識產權授權協議,Arm目前的中國合作夥伴超200家。
2016年,軟銀以320億美元的高價收購了Arm;2018年,軟銀又以7.75億美元的價格將Arm在中國的子公司51%股權出售給了由厚朴投資和Arm共同管理的厚安創新基金,而該基金的發起成員還包括了中投公司、絲路基金、新加坡淡馬錫公司、深圳深業集團等眾多投資者。
2016年4月,Arm中國的合資公司正式開始運營,主體就是安謀中國,吳雄昂任執行董事長兼CEO,安謀中國也由此成為合資公司。
不過,雖然中方投資人持有安謀中國超過50%的股權,但股權比較分散,持股最多的股東仍是英國的Arm Limited。
吳雄昂曾在公開場合表示:“Arm中國已經是一家中國公司,一家深圳本土公司,歡迎大家加入Arm中國。”
然而,Arm Limited是Arm在中國的專利註冊主體,天眼查數據顯示,安謀中國名下有169項專利,而Arm Limited則超過3000項。
“Arm中國的公司結構雖然看似與許多同類合資公司類似,中方佔股超過50%,但中資分散於幾個公司手裡,並不佔絕對優勢,實際上大股東還是Arm Limited。”
在電子創新網CEO張國斌看來,Arm中國雖然表面是中資公司,但實際卻是由外資公司控股,這種股權結構容易導致矛盾、衝突。
02
凌厲、強勢的吳雄昂
6月15日,Arm中國管理團隊發表聯名信力挺其董事長兼CEO吳雄昂,聯名信充分肯定了吳雄昂對Arm中國的貢獻:“過去兩年,Arm中國的營收和利潤每年都創新高,業務規模增長迅猛,得到了多方股東的認可。作為團隊的領軍人物,Allen(吳雄昂)同大家一起做的每件事情,都是為了Arm生態和Arm中國有更好的發展。”
Arm中國聯名信圖源/Arm中國官方微信
公開資料顯示,吳雄昂擁有一份非常漂亮的學歷:他擁有藤校密歇根大學電子工程碩士學位和電子工程學士學位,加州伯克利大學Haas商學院MBA學位以及斯坦福大學商學院高管項目的畢業證書。
翻看吳雄昂的履歷,同樣透露著優秀。他2004年加入Arm,最初從銷售幹起,2009年起升為Arm中國區總經理,2013年升任大中華區總裁,2014年加入Arm全球執行委員會,成為Arm全球最高決策層的一員。
與此同時,籠罩在吳雄昂身上的神秘色彩也頗多,比如他大學以前的學歷和經歷是怎樣的,外界便知之甚少。一位曾接觸過吳雄昂的媒體人告訴《IT時報》記者,吳是南京人,出國讀書後入籍美國,“人很隨和,不過整體西化方式比較明顯,第一次接觸時以為是外國人。”
對外保持低調、神秘的吳雄昂,在業內則展現出凌厲、強勢以及狼性的另一面。有Arm中國人士回憶,公司要做一個小決定,中國公司不用3分鐘就拍板,Arm總部要來來回回想足三個月才能決定。另有報導稱,無論是Arm英國還是厚朴投資,都對他不滿意,認為其權力不受約束,經常擅自做主。
據《財新》報導,吳雄昂在未充分告知股東的情況下,就以Arm品牌在外達成合作,包括在成都落地Arm西部研發中心、集成電路設計中心等,此前股東們為安謀中國落地,曾和深圳市政府達成建廠等承諾,但是吳雄昂並未執行。Arm全球和厚朴投資對吳雄昂都談不上滿意,認為他的權力已經不受股東約束。
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換帥風波與華為無關
同樣是公司的權力爭奪戰,與噹噹網鬧劇有所不同的是,因Arm技術特殊性,這次Arm中國換帥風波正處在一個敏感地帶。眾所周知,美國正在對中國科技公司進行封鎖管制,台積電是一個前例,而Arm也處在漩渦之中,業內人士一直擔心Arm也會對中國公司進行技術授權限制。
雖然華為獲得了Arm V8的永久授權,但麒麟芯片的CPU與GPU採用的是Arm公版架構,而Arm A 系列公版CPU、GPU的研發團隊主要位於美國奧斯汀,A76 之後的幾代都是來自這個團隊。因此,美國的封鎖禁令並非對Arm完全無效。
相對於Arm全球並不明確的態度,Arm中國對待華為的態度則相對堅定。在2019年一場媒體溝通會上,Arm中國確認與華為之間的合作將繼續下去,無論是當前的V8 架構,還是後續架構,在合規的前提下,都可以向包括華為在內的中國客戶繼續授權。
然而,據媒體報導,一位接近Arm的人士透露,此次Arm英國和厚朴投資罷免吳雄昂與華為無關,“不要什麼事都扯上華為。”
除了推動Arm本身的產品在國內落地外,Arm中國也按照原規劃,針對國內需求研發適用的IP,並推出了人工智能IP、CPU、物聯網安全三大自研產品線。
2018年底,Arm中國先後推出了人工智能IP產品。比如名為“周易”的AI計算平台,其首款AIPU內核Z1-0701也獲得了全志科技智能語音專用處理器R329的採用;全新嵌入式處理器“星辰”,可滿足AIoT應用對性能、功耗、安全的全面要求,目前已有眾多國內客戶授權並有多家成功完成流片;以及一站式物聯網安全解決方案“山海”,目前已有搭載“山海”安全解決方案的客戶芯片成功進入流片階段。
如果未來Arm Limited技術斷供或者撤資,會對Arm中國造成怎樣的影響?對此,張國斌坦言,Arm中國完全獨立沒法活下去,如果仍然得不到大股東的支持,矛盾繼續升級的話,Arm中國團隊仍可能面臨全員下崗的風險。
作者/IT時報記者李玉洋