彭博社Mark Gurman講述了蘋果AR/VR眼鏡幕後的開發故事。2018年年底，蘋果公司在計劃打造一款同時具備虛擬現實（VR）和增強現實（AR）的強大頭戴顯示器。當時，蘋果設計主管的Jony Ive對產品的一些基本方面提出了反對意見，並敦促蘋果改變方向。

這款頭戴顯示器將是自Apple Watch以後首款重磅新品，也是技術開發團隊（Technology Development Group）的首款設備，該團隊是一個專門研究VR和AR的秘密部門。TDG由一位神秘的高管Mike Rockwell領導。Rockwell曾在杜比實驗室公司和媒體編輯軟件公司Avid Technology Inc.任職，隨後在於2015年被蘋果硬件主管Dan Riccio招入公司。

他從2015 年年底開始組建團隊，最後發展成一個1000 人的工程師團隊，並著手開發兩款旨在顛覆VR 和AR 領域的產品。一款代號為N301 的設備將VR 和AR 的優點發揮到極致—第一款是遊戲和消費內容的全方位數字體驗設備，還能將短信和地圖等信息疊加在觀看者面前。另一款設備N421 是一副只支持AR 的輕量級眼鏡，但更加複雜。

N301 最初的設計是成為一個超強的系統，圖形和處理速度在可穿戴產品中聞所未聞。處理能力非常強大，但熱量也很大，所以無法將該技術塞進一個小巧頭盔中。Rockwell 團隊計劃銷售一個固定的基座，它的原型形式類似於一個小型的Mac，可以通過無線連接到頭戴設備。在Rockwell 的早期版本中，這款頭戴設備還可以獨立運行，只是性能弱一些。

Ive 對銷售一款需要單獨的、固定的設備才能實現全部功能的頭戴設備表示懷疑。他建議Rockwell 和他的團隊繼續開發可以完全嵌入的頭戴設備。Rockwell 進行了反駁，他認為無線基座可以實現超強大性能，擊敗市場上所有競爭對手，這場對峙持續了數個月。

Rockwell 在蘋果公司備受尊重，以敏銳、聰明、高效著稱。他得到了Craig Federighi 的軟件開發小組和Johny Srouji 芯片開發部門等的支持。蘋果每年在研發上的投入超過150 億美元–這已經不是蘋果第一次將巨大的資源重新投入到一個雄心勃勃、有潛在風險的項目中了。

就在Rockwell 加入蘋果的幾個月前，蘋果就開始研發一款電動汽車，其競爭對手就是特斯拉。蘋果公司招聘了數百名工程師，並重新分配了更多的內部員工。但到了2016 年底，項目開始裁員，基本上放棄了整車的研發，轉而研發底層的自動駕駛技術。在公司內部，這個項目被認為是一場災難。

Rockwell 的團隊仍然保持著良好的狀態，雖然它與蘋果的其他部門合作，但內部人士認為它享有不同尋常的獨立性。TDG 主要位於加州Sunnyvale 的一個辦公園區，距離總部約15分鐘車程，它擁有自己的硬件、軟件、運營和內容小組–由公司最傑出的人才組成。

至於Rockwell 和Ive 之間的僵局，首席執行官Tim Cook 最終站在了設計主管一邊。雖然現在正在開發的頭戴設備在技術上沒有原先設想的那麼雄心勃勃，但它卻相當先進。設計採用了超高分辨率的屏幕，將使用戶幾乎無法區分虛擬世界和現實世界。使用過原型機的人說，電影級揚聲器系統將使體驗更加逼真。(基座使用的技術並沒有完全被浪費掉。一些技術被重新利用於Mac 自研ARM 處理器，以取代Intel 處理器。)

不過，取消基座意味著圖形效果不會像之前那麼強大.此外，這也可能會使體驗不如原先希望的那樣逼真。對於在公司工作了近三十年後於去年離職的Ive 來說，更逼真的體驗是有潛在問題的：他不希望蘋果推廣的技術會讓人們脫離現實世界。據知情人士透露，他更傾向於N421 眼鏡的概念，它將使用戶立足於現實，同時將地圖和信息傳送到用戶的視野中。

N301的原型看起來像一個更小的Oculus Quest，大部分是織物機身，但塑料比Quest少。蘋果公司的工程團隊仍在對不同的頭型進行測試，以找到最理想的配合。價格也沒有確定。Oculus Quest的售價為399美元，微軟公司專注於企業的Hololens 2混合現實頭盔和Magic Leap AR護目鏡的售價分別為3500美元和2295美元。

N301 將擁有自己的App Store，主打遊戲，並能觀看流媒體直播，同時還能作為一種虛擬會議的超高科技通訊設備。蘋果語音助手Siri 支持控制這款頭戴設備，不過設備也在測試實體遙控器。蘋果已經將一些正在研發Siri 接口的工程師重新分配到Rockwell 的團隊中。