美國宇航局/歐空局的哈勃太空望遠鏡通過兩張行星星雲的新圖像展示了其成像能力。這些圖像描繪了兩個附近的年輕行星星雲，分別稱為NGC 6302和NGC 7027。前者也被稱為蝴蝶星雲。

這兩個星雲都是目前已知塵埃最多的行星星雲之一，並且含有異常巨大的氣體質量。科學家們在研究這兩個星雲時發現，每個星雲中心的氣泡和噴射氣體從恆星上炸開，其複雜程度和變化速度前所未有。哈勃正試圖幫助科學家理解這兩幅圖像中看到的混沌機制。

哈勃以前拍攝過這兩個星雲，但這些圖像是多年前拍攝的，而且它們從未被廣域相機3號儀器在其全波長范圍內成像。該儀器在近紫外到近紅外光下進行觀測，現在所得到的圖像提供了迄今為止對這兩個星雲最全面的觀察。

研究人員表示，這些圖像生動詳細地展示了兩者是如何在極短的時間尺度上撕裂自己的，天文學家能夠看到過去幾十年來的變化。這些圖像正在幫助研究人員追溯星雲內部衝擊波的歷史。科學家們認為，每個星雲的核心都是兩顆圍繞著對方運行的恆星。

每一個星雲的奇異形狀暗示了一對雙星系統中的恆星。在這樣一個系統中，恆星之間的軌道足夠緊密，以至於它們最終相互作用，在一顆或兩顆恆星周圍產生一個鑄盤。然後，這個圓盤發射出噴射物，使氣體裂膨脹沿極向噴出。科學家們一直無法觀測到這些星雲中的疑似伴星。研究人員認為，這可能是因為這些伴星緊鄰或已經被更大更亮的紅色巨星吞沒。