包括來自麻省理工學院研究人員在內的一個天文學家團隊，已經檢測到了一種重複節奏的快速射電暴，這些射電暴來自我們銀河系外的一個未知來源。射電暴的來源在5億光年之外。快速射電暴，也被稱為FRB，是一種短促而強烈的無線電波閃爍，被認為是小型、遙遠、密度極高物體的產物。

對天體物理學家來說，究竟是什麼產生了快速射電暴，是一個謎。通常情況下，一個FRB只持續幾毫秒，但在這短短的時間裡，它們可以超越整個星系。科學家說，在大多數情況下，FRB是一次性的短暫閃爍，然後完全消失。在少數情況下，天文學家曾多次觀察到來自同一源的快速射電暴，但他們沒有明顯的模式。

新的FRB源被研究人員編目為FRB 180916.J0158+65，是第一個產生週期性快速無線電爆發的源。這種模式從一個“嘈雜的，四天的窗口”開始，在這個窗口中，放射源發出隨機的無線電波，然後是12天的沉默期。研究人員在500天的觀察中，快速射電爆發持續重複出現的16天模式。

研究小組表示，FRB的報告”像時鐘一樣”。研究人員表示，這種模式是一個重要的線索，可以用來追尋造成明亮閃光的物理學原理，目前沒有人了解這種物理學原理。使用CHIME天線陣列觀察到了FRB源，該天線陣列沒有移動部件。CHIME在2000年9月至2020年2月18日期間，從單一源頭拾取了38個FRB。

研究人員表示，這些FRB是以前從未見過的東西，標誌著天體物理學的一種新現象。研究人員發現的模式是由一個未知的過程產生的。不過，研究小組認為，一種可能性是，這些信號來自一個緊湊的物體，比如正在旋轉和搖擺的中子星。

如果該物體沿著一個軸線旋轉，而這個軸線每16天中只有4天指向地球，那麼就會觀察到週期性的射電暴。雙星系統是一種可能性，圍繞中心星的射電發射源也是一種可能性。該團隊還承認，這些信號可能來自於作為磁星的東西，這是一種被認為具有極強磁場的中子星。