普林斯頓大學的科學家報告，野生蜂鳥能看到5種非光譜顏色。人類所感知的幾乎所有顏色都對應一定的波長，這些顏色被稱為光譜色，它們是可見光譜的一部分。其中，唯一特殊的顏色是紫色，它只能由紅、藍光的組合產生，而不能由任意單一波長產生。

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因此，它被稱為非光譜色。人類眼睛中有3種對顏色敏感的視錐細胞，它們能感知紅光、綠光和藍光。只有視錐細胞同時受到紅光和藍光刺激，而不受綠光刺激時，人類才能看見紫色。而鳥類、爬行動物、兩棲動物和魚類的眼睛裡有對紫外線敏感的視錐。這意味著從理論上講，通過刺激兩到三種視錐細胞，鳥類可能會看到五種非光譜顏色。對蜂鳥的實驗表明，蜂鳥可以感知5種非光譜顏色：紫色、紫外線+紅色的疊加色、紫外線+綠色的疊加色、紫外線+黃色的疊加色和紫外線+紫色的疊加色。這使得蜂鳥很容易將紫外線+綠色與純紫外線或純綠色區分開。