來自歐洲（ESA）和美國宇航局（NASA）的天文學家，剛剛通過操縱一套天基望遠鏡，發現了迄今為止最年輕的“磁星”（Magnetar）。週三發表於《天體物理學雜誌快報》上的一篇論文，描述了Swift J1818.0-1607這個只有240歲的“嬰兒”死星，或有助於天文學家了解這種緻密的磁星是如何形成和演化的。

磁星磁場想像圖（來自：ESA）

美國宇航局Neil Gehrel 斯威夫特天文台在3 月12 日首次發現了它的身影，可知其爆發了強大的X 射線。

作為具有極強磁場的稀有中子星（巨大恒星的坍塌核），其在坍塌時將大量物質擠壓到了一個極小的空間中，從而引發了許多奇怪的物理現象。

與普通的中子星相比，其磁場或可強上三個數量級（1000 倍）。此外這枚磁星在距離地球只有1.6 萬光年的射手座，天文學家曾在那裡發現過幾十個類似的磁星。

研究合著者、來自巴塞羅那空間科學研究所的天文學家Nanda Rea 表示，他們從未見過如此年輕的磁星。

在斯威夫特天文台率先發現之後，NASA 通過NuSTAR 和意大利撒丁島射電望遠鏡對J1818.0-1607 展開了持續觀測，以揭示這顆只有240 歲的年輕磁星的更多特徵。

蒙特利爾麥吉爾大學天文學家Victoria Kaspi 表示，磁星具有很高的種類多樣性，千奇百怪且十分稀有，因此他們猜測還有許多未曾見過的磁星類型。