加州大學河濱分校的科學家們近日創造了一種新型超薄薄膜，它具有令人難以置信的能力，可以在扭曲或彎曲時改變顏色。研究人員認為，這樣的材料有朝一日可能會出現在機器人身上，讓它們擁有變色龍般的皮膚，或者變成現金，作為驗證其真實性的手段。

新薄膜的功能與我們過去研究過的一些變色材料類似，其中涉及到帶電的微粒子，這些微粒子會隨著光的變化而改變顏色，還有非常細的脊線，當它們被扭曲或彎曲時，會反射不同波長的光。同一研究團隊曾在2014年創造出早期迭代的薄膜，它在壓力下改變顏色，作為監測機械壓力的一種方式。

但根據團隊的說法，最新版本與之前版本的這些薄膜不同，因為它可以通過編程來顯示獨特的複雜模式。該團隊通過將金納米顆粒製成微小棒狀的薄膜來實現這一目標，這些金納米顆粒根據其大小、形狀和方向的不同呈現出不同的顏色。

“在我們的案例中，我們將黃金還原成納米大小的棒狀物，”化學教授尹亞東（音譯）說。“我們知道，如果我們能讓棒狀物指向一個特定的方向，我們就能控制它們的顏色。面對一個方向，它們可能會出現紅色。移動45度，它們就會變成綠色。”

為了使數以百萬計的這些金納米棒以同樣的方式面對，該團隊首先將它們與較小的磁棒融合，並將這對磁棒封裝在聚合物盾牌中，將它們並排鎖定，並讓它們的方向由磁鐵決定。“就像你拿一塊磁鐵套在一堆針上，它們都會指向同一個方向。”尹亞東說。“我們就是這樣控制顏色的。”

然後研究人員將納米棒乾燥到薄膜上，其方向被鎖定。“但是，如果薄膜是柔性的，你可以彎曲和旋轉它，隨著方向的變化，仍然會看到不同的顏色。”尹教授解釋說。據研究人員介紹，這種薄膜可以塗抹在物體表面，就像在房子上噴漆一樣容易，這為我們提供了一些有趣的潛力。它可以用在機器人上，讓它們根據環境的變化而改變顏色，也可以作為貨幣的認證技術。他們甚至認為未來主義藝術是一種可能性。

“藝術家們可以利用這項技術創造出迷人的畫作，根據不同的觀察角度，這些畫作會有很大的不同。”研究人員說。“如果能看到我們工作中的科學與藝術之美相結合，那就太好了。”

該研究發表在《自然-通訊》雜誌上。