海外業務的剝離是張一鳴送給世界的“黑域”
在美國的持續監管壓力下,字節跳動正一步步將海外業務剝離中國母體,以完全獨立的方式運營。雖然這一過程已經低調持續數月,但在近日又有新進展——有消息稱字節跳動中國內部員工已被禁止訪問海外產品的代碼庫。
至此,字節跳動的海外業務剝離已近收官。經歷了解散國內的海外業務團隊、僱傭外籍高管、重新理順投資者關係等動作,字節跳動又在代碼層面自建了一層防火牆,向海外市場釋放出愈發強烈的誠意信號。就好像《三體》中的“黑域”設定,字節跳動正在用這一舉措建立“安全聲明”。
從另一層面來看,字節跳動的這一動作也代表著中國企業出海的終極境界。
起初,中國企業的出海是指將中國製造賣到海外去;後來慢慢地,有的公司在海外建立了辦事處;再後來,一些公司擁有了在海外產銷一體化的能力。如今,對於像字節跳動這樣市值超千億體量的公司來說,要想在海外擁有更多的自主權,已經需要構建一個完完整整的海外公司。
被盯上的Tiktok
字節跳動的出海故事從2015 年開始,先後推出海外版今日頭條TopBuzz,投資印度新聞應用Dailyhunt,收購Musical.ly 併入抖音海外版Tiktok…… 經過五年發展,如今以Tiktok、印度社交軟件Helo 等為首的一系列應用已經成為中國企業出海的標杆性案例。
以Tiktok為例,據Sensor Tower數據,截至2020年5月,其在全球App Store和Google Play應用程序商店的總下載次數已突破20億次。2019年四個季度中,Tiktok有三個季度位列“全球下載量最多App榜單”的前三名。而單看蘋果 App Store數據,其成績更為驚人,在去年第一、三、四季度中,Tiktok均穩坐全球下載量第一。
2019 年,Tiktok 迎來了增長高潮,但隨之而來的,也有一系列的監管壓力。
起初,Tiktok 受到的譴責與懲罰更多是來自對信息保護條例的水土不服。比如,2019 年2 月,因違反“兒童在線隱私保護法案”,Tiktok 向美國聯邦貿易委員會支付了570 萬美元的罰款,原因是在未經父母同意的情況下收集13 歲以下用戶的個人信息。
隨後,美國政府的監管介入進一步加深,在過去兩年內曾多次舉辦聽證會,內容直指國家情報問題。
2019 年11 月,一位Tiktok 美妝博主在一條關於化妝的視頻中一邊演示睫毛夾的使用方法,一邊討論中國民族敏感問題,隨後該條視頻被下架。這讓美國議員懷疑中國政府對Tiktok 有內容訪問權,隨即舉行了聽證會。該事件以字節跳動公開向用戶道歉告終。
Tiktok 面臨的監管問題不止發生在美國。由於2019 年2 月在美國受到處罰,英國也隨即開展了調查。7 月,英國以違反GDPR 條例為由向Tiktok 訴以1790 萬英鎊的罰款,佔其年營收的4%。
在印度,2019 年,Tiktok 因色情內容曾被封禁。今年年初,因為一位TikTok 博主上傳了一段硫酸攻擊視頻並且嘲笑受害者,引起了廣泛爭議,大量印度用戶在Google Play 上給Tiktok 打一星,用帶有#BanTikTok#、#IndiansAgainstTikTok# 等標籤的內容表示憤怒和抵制。隨後,這一事件波及到其他中國App,一款叫做Remove China Apps 的應用在印度迅速走紅。
讓海外的歸海外
為了解決在海外市場屢屢發生的監管問題,字節跳動採取了一個大動作——將海外公司與中國公司切分。此舉不僅能讓業務的發展更加貼合海外國情,也讓字節跳動以一個更加中立的姿態面向全球市場及投資人。
今年3 月,在成立八週年之際,字節跳動宣布組織升級。升級後,張一鳴更專注在公司的全球戰略和發展,中國業務則交給二號人物張利東和抖音CEO 張楠負責。隨後,迪士尼前流媒體服務負責人Kevin Mayer 加盟字節跳動,任Tiktok CEO。
Mayer 並非字節跳動唯一的一位外籍高管。為了建立一家徹徹底底的海外公司,並助力公司未來發展,在高管任命方面,張一鳴清一色地選擇背景深厚的西方面孔。
除Mayer外,迄今為止,字節跳動已經擁有七位海外核心高管。包括前微軟首席知識產權顧問Erich Andersen,美國空軍和國防部網絡安全專家Roland Cloutier,曾為谷歌打理政府關係的資深人士Theo Bertram,原Facebook全球商業合作事務負責人Blake Chandlee,前華納音樂高管Ole Obermann,前Hulu高管Nick Tran。在投資者關係方面,張一鳴啟用前軟銀投資人Michelle Huang任其海外公司的投資者關係總監。
海外高管的背景不僅覆蓋商業化等前台職責,更側重知識產權、網絡安全、投資者與政府關係等後台能力。而後者,也正是字節跳動在海外市場的短板所在。
在組建海外團隊的同時,字節跳動也在切斷國內團隊與海外產品的聯繫。今年3 月,字節跳動解散了一個位於北京的百人團隊,其曾經的任務是負責Tiktok 海外內容的審核。與此同時,字節跳動在世界範圍內的大規模招聘也始終在進行。據悉,字節跳動正在加州山景城、新加坡、雅加達和華沙等地招聘工程師,並不惜高薪從Google、Facebook 等公司挖人。
張一鳴曾表示,互聯網產業在經歷了“copy to China”、“copy from China”時代之後,如今已經來到“born to be global”的階段。為了讓其海外公司“born to be global”,張一鳴選擇從團隊、產品、業務、公司管理結構、資本結構等所有方面與國內公司進行切分。
如此大刀闊斧,一方面是為了給世界一個“安全聲明”,另一方面,也為自己的全球化擴張謀求一個新起點。從商業角度,此舉既可以看作是中國企業出海的終極境界,也可以看作是這家誕生於中國的公司,以新的姿態獲取全球市場的開始。