據外媒報導，基於口腔健康不良和胃腸道疾病之間日益增長的聯繫，密歇根大學的一項新研究將注意力放在了牙周炎可能會加劇炎症性腸病(IBD)患者的腸道炎症機制上。雖然大量的研究都是直接把研究對像在腸道菌群上，但越來越多的證據顯示，口腔細菌也可以影響到我們身體的其他部分。

最近的研究揭示了口腔健康不良跟高血壓之間的聯繫。一組研究人員甚至還演示了口腔細菌是如何直接調節運動後立即出現的血壓下降現象。

數年來，研究人員一直在追踪牙周炎跟IBD之間的聯繫。最近發表的元分析證實了這種關係的重要性，但這種關係的因果關係尚未確定。

據了解，這項新研究旨在探索口腔細菌可能影響胃腸道疾病嚴重程度的機制。在一項匯集了胃腸病學和牙科研究團隊的合作努力中，這個動物研究提出了一個令人信服的機制假說來解釋經常被引用的關聯。

研究中提出的第一種作用途徑證明了牙周炎是如何導致口腔中某些細菌種類增加的。然後他們觀察到這些細菌如何從口腔擴散到腸道並在那裡直接引發炎症的。重要的是，研究表明這種途徑並不會孤立地導致IBD，因為一般來說，一個健康的腸道微生物群是具備了抵抗壞細菌湧入的能力。

這項新研究的作者之一Nobuhiko Kamada指出：“正常的腸道微生物群能夠抵抗外源或外來細菌的定居。然而在患有IBD的老鼠體內，健康的腸道細菌被破壞了，這削弱了它們抵抗口腔致病細菌的能力。”

該項研究的第二個觀察結果顯示，牙齦疾病細菌會激活口腔中免疫T細胞的產生。然後這些免疫細胞被看到遷移到腸道從而加重了胃腸道的炎症。

該研究的合著者William Giannobile解釋稱：“這種腸道炎症的加劇是由口腔微生物遷移到腸道所引起的，這對強調患者迫切需要將口腔健康作為整個身體健康和福祉的一部分產生重要影響。”

另外，這項研究還謹慎地補充稱，沒有證據表明這兩種行為方式中的任何一種發生在健康的人身上。這意味著沒有證據表明口腔疾病是胃腸道炎症的唯一原因。相反，這種IBD惡化的發生需要預先存在腸道微生物群的失調。

這項研究的另一位合著者Shrinivas Bishu指出，這項研究顯示了一些IBD患者比其他人更抗拒治療的可能原因並表示監測患者的口腔健康可能是管理腸道炎症的另一個實用工具。

相關研究報告已發表在《Cell》上。